Rintamaito on epäilemättä ihanteellinen ravinto vauvoille. Yleensä rintaruokitut vauvat ovat alttiimpia allergioille kuin vauvat, joita ruokitaan tavallisella äidinmaidonkorvikkeella, joka sisältää ehjiä maitoproteiineja. Tämä johtuu siitä, että rintamaidon proteiinit ovat homologisia vauvan omien proteiinien kanssa, mikä tekee niistä hypoallergeenisia. Lisäksi rintamaito sisältää bifidobakteereja kaltaisia probiootteja, jotka auttavat luomaan terveen suolistoflooran, säätelevät vauvan immuunijärjestelmää ja vähentävät allergioiden alttiutta.
Jos vauva on allerginen lehmänmaidolle ja imetys ei ole objektiivisesti mahdollista, ensisijainen valinta tulisi olla hypoallergeeninen äidinmaidonkorvike, joka sisältää jalostettuja proteiineja. Tavallisen äidinmaidonkorvikkeen korvaaminen laajasti hydrolysoidulla proteiinipohjaisella äidinmaidonkorvikkeella tai aminohappopohjaisella äidinmaidonkorvikkeella on suositeltava ruokavalion lähestymistapa imeväisten ruoka-aineallergioiden hallintaan.
Useita ruoka-aineallergioita sairastavien imeväisten kohdalla on suositeltavaa pyytää ravitsemusterapeutilta erityistä ruokintaohjeistusta. Kun tietty ruoka-aineallergia on vahvistettu, kyseisen ruoka-aineen poistaminen ruokavaliosta on edelleen ainoa tehokas hoitomuoto. Esimerkiksi alle vuoden ikäisten lehmänmaidon proteiiniallergisten imeväisten on vältettävä ehdottomasti kaikkia maitoproteiinia sisältäviä ruokia, mukaan lukien maitopohjaiset äidinmaidonkorvikkeet, maitoproteiinia sisältävät riisipuurot ja muut maitotuotteet.
Yleensä kiinteiden lisäruokien käyttöönottoa tulisi viivästyttää sopivasti ruoka-aineallergisten vauvojen kohdalla. Vakavasti allergisten imeväisten kohdalla lisäruokien käyttöönottoa tulisi ihannetapauksessa lykätä noin yhdeksän kuukauden ikään asti. Erityistä varovaisuutta on noudatettava munien kanssa, sillä lehmänmaitoallergiset vauvat ovat alttiita myös muna-allergioille. Kalojen ja munanvalkuaisen, jotka ovat yleisiä allergeeneja, käyttöönottoa on suositeltavaa lykätä 1 vuoden ja 2 kuukauden ikään asti.
Lisäksi allergeeniset elintarvikkeet ovat pääasiassa proteiinipitoisia tuotteita, kuten lehmänmaito, maapähkinät, munat, kala ja äyriäiset. Allergioille alttiiden vauvojen vanhempien tulisi pyrkiä välttämään näitä proteiinipitoisia elintarvikkeita.
Herkkyys voi vähentyä
Useimmilla vauvoilla herkkyys allergeenisille elintarvikkeille vähenee 1–2 vuoden välttämisen jälkeen. Siksi on suositeltavaa testata pieniä määriä aiemmin rajoitettuja elintarvikkeita sen selvittämiseksi, onko niiden välttäminen edelleen tarpeen. Allergeenisten elintarvikkeiden pitkäaikainen välttäminen voi johtaa ravitsemuksellisiin puutoksiin tai syömishäiriöihin, jotka voivat vaikuttaa lapsen kasvuun ja kehitykseen.
Vanhemmat ymmärtävät, että vauvojen allergiat ovat huomattava haaste, koska allergeenien tunnistaminen voi olla vaikeaa. Oireet ilmenevät usein yllättäen ja aiheuttavat huomattavaa ahdistusta. Maitoa saaneille vauvoille maitoallergiat ovat erityisen hankalia. Ruokavalion muutokset ja huolellinen ruokinta ovat siksi välttämättömiä allergisten reaktioiden minimoimiseksi.