Egzamanın zorluğu, genellikle birden fazla iç ve dış faktörün etkileşimi sonucu ortaya çıkan karmaşık etiyolojisinde yatmaktadır. Çok sayıda tetikleyici ve ağırlaştırıcı nedeni olduğu için, egzama önlemek zordur. Ayrıca, şiddetli kaşıntı sıklıkla hastaların bilinçsizce kaşınmasına, sıcak sabunlu suyla kendilerini yakmasına ve durumu kötüleştiren ve iyileşmeyi engelleyen zihinsel sıkıntı yaşamasına neden olur. Dahası, egzamaya uzun süreli seyri ve tekrar tekrar nüksetme eğilimi derin bir tedirginlik yaratabilir.
Egzamada birincil iç faktör, genetik olarak bağlantılı olan ve yaş veya çevreye bağlı olarak değişebilen hastanın alerjik yapısıdır. Psikolojik faktörler (anksiyete, gerginlik, duygusal sıkıntı, uykusuzluk veya yorgunluk gibi), endokrin dengesizlikleri, metabolik bozukluklar, gastrointestinal disfonksiyon ve altta yatan enfeksiyonlar da egzamaya yakalanmaya katkıda bulunur.Güneş ışığı, soğuk, nem, kuruluk, kaşınma, sürtünme, kozmetikler, sabun, hayvan kürkü, boyalar, sentetik lifler ve bazı gıdalar (örneğin balık, kabuklu deniz ürünleri, yumurta) gibi dış faktörler egzamayı tetikleyebilir veya şiddetlendirebilir.
Egzama, ilerleyişine göre genellikle üç aşamaya ayrılır: akut, subakut ve kronik. Bu aşamalar birbirine geçiş yapabilir veya tek bir aşama olarak ortaya çıkabilir.
Akut egzama genellikle hızla gelişir ve çeşitli döküntü morfolojileri ile kendini gösterir. Başlangıçta ödemli eritem olarak ortaya çıkar, ardından yoğun, milier papüller, papülovesiküller ve veziküller gelişir. Vezikül rüptüründen sonra erozyonlar, eksüdasyon ve kabuklanma meydana gelir. Merkezi lezyonlar, sınırları belirsiz dağınık küçük papüllerle çevrili yamalar halinde birleşerek uydu benzeri dağılımlar oluşturur.Lezyonlar genellikle bilateral simetriktir ve sıklıkla baş, yüz, ekstremiteler ve perineyi etkiler.
Subakut egzama, akut fazdan gelişebilir ve esas olarak küçük papüller, pullanma ve kabuklanma ile karakterize edilir, sadece birkaç papülovesikül, küçük vezikül ve erozyon görülür. Kaşıntı genellikle daha yoğundur.
Kronik egzama sıklıkla tekrarlayan akut veya subakut egzama ataklarından gelişir ve pürüzlü, kalınlaşmış cilt, kısmi likenifikasyon ve olası ekskoriasyonlar, kabuklanma ve hiperpigmentasyon ile kendini gösterir.Döküntü genellikle lokalizedir ve simetrik bir dağılımla eller, ayaklar, alt bacaklar, dirsek kıvrımları, popliteal fossalar, perine ve anüste görülür. Kaşıntı şiddetli ve paroksismaldir, sıcakta veya geceleri şiddetlenir. Seyri değişkendir, tekrarlama eğilimi gösterir ve sıklıkla kronikleşir.
Egzamanın önlenmesi, öncelikle ayrıntılı bir tıbbi öykü, gerekli muayeneler ve potansiyel nedenlerin veya tetikleyicilerin belirlenmesi ve bunların ortadan kaldırılması veya önlenmesini içerir. Egzamanın başlangıç, ilerleme ve tedavi yöntemlerinin kalıplarını anlamak çok önemlidir. Tedaviye uyun, cilt temizliğini koruyun ve kaşıma, kaynar su, sert sabunla yıkama ve keskin, baharatlı veya alkollü gıdalar gibi tahriş edici dış etkenlerden kaçının.