Problém ekzému spočíva v jeho zložitej etiológii, ktorá často vyplýva zo vzájomného pôsobenia viacerých vnútorných a vonkajších faktorov. Vzhľadom na množstvo spúšťacích a zhoršujúcich faktorov je ťažké sa proti nemu chrániť. Okrem toho intenzívne svrbenie často vedie pacientov k tomu, že sa nevedome škrabú, popália sa horúcou mydlovou vodou a prežívajú psychickú úzkosť, ktorá zhoršuje stav a bráni hojeniu. Navyše, dlhotrvajúci priebeh ekzému a tendencia k opakovanému výskytu môžu byť veľmi znepokojujúce.
Primárnym vnútorným faktorom je alergická konštitúcia pacienta, ktorá je geneticky podmienená a môže sa meniť s vekom alebo prostredím. K jeho vzniku prispievajú aj psychologické faktory (ako úzkosť, napätie, emocionálna úzkosť, nespavosť alebo únava), endokrinná nerovnováha, metabolické poruchy, gastrointestinálne dysfunkcie a základné infekcie.Vonkajšie faktory, ako napríklad slnečné žiarenie, chlad, vlhkosť, sucho, škrabanie, trenie, kozmetika, mydlo, zvieracie chlpy, farbivá, syntetické vlákna a určité potraviny (napr. ryby, kôrovce, vajcia) môžu ekzém vyvolať alebo zhoršiť.
Na základe svojho priebehu sa ekzém všeobecne delí do troch štádií: akútne, subakútne a chronické. Tieto štádiá môžu prechádzať jedno do druhého alebo sa prejavovať ako jedna fáza.
Akútny ekzém sa zvyčajne vyvíja rýchlo a prejavuje sa rôznou morfológiou vyrážky. Spočiatku sa prejavuje ako edematózny erytém, následne sa vyvíjajú husté miliárne papuly, papulovesikuly a vezikuly. Po prasknutí vezikúl dochádza k eróziám, exsudácii a tvorbe krúst. Centrálne lézie sa zlievajú do škvŕn, obklopených roztrúsenými malými papulami s nejasnými okrajmi, ktoré tvoria satelitné rozloženie.Lézie sú často bilaterálne symetrické a postihujú hlavu, tvár, končatiny a perineum.
Subakútny ekzém sa môže vyvinúť z akútnej fázy, ktorá sa vyznačuje predovšetkým malými papulami, šupinatením a tvorbou krúst, s prítomnosťou len niekoľkých papulovesikúl, malých vezikúl a erózií. Svrbenie je zvyčajne intenzívnejšie.
Chronický ekzém sa často vyvíja z opakovaných epizód akútneho alebo subakútneho ekzému a prejavuje sa zdrsnenou, zhrubnutou kožou, čiastočnou lichenifikáciou a možnými exkoriáciami, strupmi a hyperpigmentáciou.Vyrážka je často lokalizovaná, bežne sa objavuje na rukách, nohách, dolných končatinách, v lakťových záhyboch, podkolenných jamkách, perineu a konečníku, s symetrickým rozložením. Svrbenie je intenzívne a paroxyzmálne, zhoršuje sa pri teple alebo v noci. Priebeh je variabilný, s tendenciou k recidívam a často sa ukazuje ako perzistentný.
Prevencia ekzému spočíva predovšetkým v dôkladnej anamnéze, potrebných vyšetreniach a identifikácii potenciálnych príčin alebo spúšťačov, aby sa mohli eliminovať alebo vyhnúť. Kľúčové je pochopiť vzorce vzniku ekzému, jeho priebeh a metódy liečby. Dodržiavajte liečbu, udržiavajte pokožku čistú a vyhnite sa vonkajším dráždivým látkam, ako je škrabanie, horúca voda, drsné mydlo a dráždivé potraviny, ako sú pikantné, korenené alebo alkoholické výrobky.