습진의 골칫거리는 병인이 복잡하여 내외부 여러 요인이 상호작용한 결과인 경우가 많고, 유발 및 악화 요인이 너무 많아 대비하기 어렵다는 점입니다. 또한 가려움이 심해 환자가 무의식적으로 긁거나 비누와 뜨거운 물로 씻어내려 하고, 정신적 스트레스로 인해 증상이 악화되어 치유가 어렵습니다. 게다가 습진은 경과가 길고 재발하기 쉬워 사람을 괴롭힙니다.
습진의 내인적 요인은 주로 환자의 알레르기 체질로 유전과 관련이 있으며, 연령과 환경에 따라 변화할 수 있습니다. 정신적 요인(예: 걱정과 긴장, 감정적 동요, 불면, 피로 등), 내분비, 대사, 위장 기능 장애, 감염 병소 등도 발병과 관련이 있습니다.외부 요인으로는 햇빛, 추위, 습열, 건조, 긁기, 마찰, 화장품, 비누, 동물 털, 염료, 합성 섬유, 특정 음식(생선, 새우, 달걀 등)이 습진을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
발병 과정에 따라 습진은 일반적으로 급성, 아급성, 만성 세 단계로 구분됩니다. 세 단계는 서로 전환될 수 있으며, 한 단계만 나타날 수도 있습니다.
급성 습진은 일반적으로 발병이 빠르며, 발진 형태가 다양하다. 초기에는 부종성 홍반으로 나타나고, 이후 그 위에 밀집된 쌀알 크기의 구진, 구포진, 수포가 생긴다. 수포가 터지면 미란, 삼출, 딱지가 생기며, 발진 중심부가 융합되어 넓게 퍼지고 주변에 산재한 작은 구진이 나타나 경계가 불분명하며 위성 모양으로 분포한다.피진은 양측 대칭적으로 분포하는 경우가 많으며, 주로 두부·안면, 사지 및 외음부에 발생한다.
아급성 습진은 급성기에서 변이되어 발생할 수 있으며, 피진은 소결절, 비늘 및 딱지가 주를 이루고, 소수의 구진성 수포, 소수포 및 미란만 동반된다. 가려움증이 비교적 심하다.
만성 습진은 주로 급성 또는 아급성 습진의 반복적 발작을 거쳐 전환되며, 피부 거칠어짐, 두꺼워짐, 부분적 이끼양 변화가 나타나며, 긁힌 자국, 딱지, 색소 침착이 동반될 수 있다.피진은 주로 국소적으로 발생하며 손, 발, 종아리, 팔꿈치 안쪽, 무릎 뒤, 외음부, 항문 등에 흔히 나타나며 대칭적으로 분포한다. 가려움증이 심하고 발작적으로 나타나며, 더울 때나 밤에 더 심해진다. 경과는 불규칙하며 재발하기 쉬워 오래 지속되는 경우가 많다.
습진 예방은 병력을 상세히 파악하고 필요한 검사를 통해 가능한 원인이나 유발 요인을 찾아 제거하거나 회피하는 것이 핵심이다. 습진의 발생·진행 양상과 예방·치료법을 이해하고 치료에 협조하며, 피부 청결을 유지하고 긁기, 뜨거운 물로 씻기, 비누 세정 등 외부 자극을 피해야 한다. 비린내 나는 음식, 매운 음식, 술 등 자극성 음식도 삼가야 한다.