社会の発展に伴い、人々の生活水準が向上し、社交範囲が拡大するにつれ、外見への関心が高まっています。そのため、歯並びの良し悪しは、人の印象に非常に大きな影響を与えます。整った歯並びは良い印象を与えるため、人々は様々な方法で歯列矯正を試みます。では、歯列矯正にはどのようなメリットがあるのでしょうか？
第一に、歯列矯正により咬合関係と口腔機能が改善されます。歯並びが悪いと咬合力が均等にかからず、歯の摩耗を招き、歯の動揺や脱落の原因となります。矯正により歯列を整え、正常な咬合関係を実現できます。歯列不正があると発音に影響するだけでなく、唇を閉じにくくし、口腔衛生を著しく損ないます。矯正後はこうした問題が回避できるだけでなく、口腔粘膜の乾燥を防ぎ、感染に対する抵抗力を高めることで、歯の健康を守ることができます。
第二に、患者の顔貌を改善し、歯周部の衛生管理を容易にします。歯列矯正により、乱れた歯並びが改善され、元の不十分な容貌が正常な美観を取り戻します。歯並びが乱れていると、歯ブラシが届きにくい部分が生じ、十分な清掃ができず、歯石の蓄積を招きやすくなります。矯正後は歯の清掃が容易になり、虫歯やその他の歯科疾患を効果的に予防できます。第三に、口腔の正常な機能を回復し、歯を強化できる。口腔の形態異常は咀嚼機能の発揮を妨げ、食物を十分にすりつぶせなくなるため、消化や栄養吸収に悪影響を及ぼす。したがって、中高年者の咬合異常は咀嚼不足を引き起こし、消化器系の疾患を頻繁に誘発する。また、矯正装置を装着すると歯に負荷がかかり、高齢期に歯が早く抜けるという誤解を持つ人も少なくありません。しかし実際には逆で、矯正治療は歯を強化します。これは、矯正前の歯は通常、歯槽骨との適合性が不十分なためですが、装置による牽引により歯と歯槽骨の適合性が向上し、より強固になるためです。
歯列矯正は患者に多くの利点をもたらす一方で、注意すべき点も数多くあります。例えば、食事では噛みにくいものや硬い殻のある食品を避け、食後はうがいをし、できれば歯磨きをして口腔内の衛生を常に清潔に保ち、口腔疾患の発生を防ぐ必要があります。粘着性の強い食品は避け、間食も控えめにし、できるだけ摂取しないようにしましょう。