식초는 일반인들이 일상생활에서 고혈압, 고혈당, 고지혈증(3고)을 낮추는 음료로 사용됩니다. 식초의 효능은 매우 다양하며, 민간에 전해지는 비법들도 꽤 훌륭합니다. 대체 어떤 것들이 있을까요?
1. 식초 다이어트
식초 다이어트법은 한때 유행했습니다. 일본과 대만에서는 콩을 식초에 절여 만든 식초콩을 아침저녁으로 10~20알씩 먹으면 체중 감량 효과가 있다고 주장했습니다. 식초가 신진대사를 촉진하고 지방 축적을 방지한다는 논리였지만, 영양 전문가들은 이를 뒷받침할 확실한 연구 결과가 없다고 일축했습니다.[5]
영양사들은 만약 식초 섭취가 정말로 체중 감량에 도움이 된다면, 식초를 많이 마셔 포만감이 생겨 다른 음식을 먹지 못하게 되거나, 평소 고칼로리 간식 대신 식초 콩을 섭취함으로써 상대적으로 열량 섭취가 줄어들기 때문일 것이라고 추측합니다.
하지만 이런 체중 감량법은 지속 가능하지 않으며, 장기적으로 영양 결핍과 불균형을 초래해 건강을 크게 해칠 수 있다. 웡휘링은 오히려 일부 식초 제품(예: 과일 식초 음료)에는 맛을 내기 위해 다량의 설탕이 첨가되어 열량이 낮지 않다고 경고한다. 구매 시 성분표에 설탕이 기재되었는지, 또는 영양 표시의 열량 및 탄수화물 함량을 확인해야 한다. 따라서 식초 섭취가 체중 감량에 효과적인지는 의문스럽다.
둘째, 식초는 입맛을 돋운다
무더운 여름에는 식욕이 떨어지기 마련인데, 시원하고 신맛이 나는 음식을 먹으면 식욕을 자극할 수 있다.식초로 양념하는 것은 간단한 방법 중 하나로, 식초와 올리브 오일로 만든 열량이 치즈드레싱보다 낮은 오일 앤 식초 샐러드 드레싱, 식초와 다진 마늘, 고추 가루 등으로 해산물을 비빔하거나, 식초에 오이, 연근, 쓴박을 절여 여름철 식사 전 입맛 돋우는 안주로 활용할 수 있다.
영양사는 식욕이 없는 만성 질환자와 미각이 퇴화된 노인이 적당량의 식초를 섭취하면 식욕 조절과 식사 개선에 도움이 된다고 조언합니다.
셋째, 식초는 위산 분비를 촉진해 소화를 돕습니다
식초는 크게 양조식초, 합성식초, 백식초로 구분됩니다.우리나라에서 가장 많이 생산되는 것은 양조식초입니다. 과학적 분석에 따르면 양조식초는 5%-20%의 초산 외에도 아미노산과 젖산, 호박산, 옥살산, 니코틴산 등 다양한 유기산, 단백질, 지방, 칼슘, 인, 철 등 다양한 미네랄, 비타민 B1과 B2, 당분, 그리고 향기 성분인 아세트산 에틸 에스테르를 함유하고 있습니다.쌀을 원료로 발효시킨 쌀 식초는 유기산과 아미노산 함량이 가장 높습니다. 현대 의학은 식초가 질병 치료와 건강 유지에 다음과 같은 역할을 한다고 보고 있습니다:
1. 피로 해소;
2. 혈액의 산염기 균형 조절 및 인체 내 환경의 상대적 안정성 유지;
3. 소화를 돕고 음식의 영양소 흡수를 촉진;
4. 노화 방지, 인체 노화 과정에서 과산화물 형성을 억제 및 감소;
5. 강력한 살균 능력으로 장내 포도상구균, 대장균, 병원성 건균, 염분성균 등 살상;
6. 간 기능 강화 및 신진대사 촉진;
7. 혈관 확장 작용으로 혈압 강하에 유리하며 심혈관 질환 발생을 예방합니다;
8. 신장 기능 강화 및 이뇨 작용을 통해 요당 함량을 낮춥니다;
9. 체내 과다 지방을 에너지로 전환시켜 소모시키고 당질·단백질 대사를 촉진하여 비만 예방에 효과적입니다;
10. 식초에는 항암 물질도 함유되어 있습니다.