Bij vrouwen bevindt de vagina zich in een halfgesloten toestand. Ze staat in verbinding met de buitenwereld en grenst aan uitscheidingsorganen zoals de urinebuis en de anus. Bovendien dient de vagina als doorgang voor afscheiding en menstruatiebloed en is ze rechtstreeks betrokken bij geslachtsgemeenschap en bevalling. Dit roept natuurlijk de vraag op: is de vagina, gezien haar warme, vochtige omgeving en multifunctionele rol, bijzonder vatbaar voor bacteriële infecties?In feite heeft de vagina een eigen zelfreinigende functie. Als de immuniteit echter onvoldoende is om bacteriën te bestrijden, kan er een infectie optreden, die zich meestal manifesteert als een Candida albicans-infectie. Wat is cottage cheese-achtige afscheiding? Vaginitis veroorzaakt door een Candida albicans-infectie, ook wel schimmelinfectie genoemd, gaat voornamelijk gepaard met cottage cheese-achtige afscheiding. Wat is deze cottage cheese-achtige substantie precies?Deze witte afscheiding wordt gekenmerkt door een dikke, wrongelachtige of cottage cheese-achtige consistentie en bestaat uit afgestoten epitheelcellen, hyfen, gistcellen en pseudohyfen. De belangrijkste oorzaak van deze afscheiding is een verstoorde balans van Candida-schimmels in de vagina.
Candida albicans kan bij sommige personen in het maag-darmkanaal worden aangetroffen zonder dat dit ziekte veroorzaakt. Oorzaken van infectie zijn onder meer: verminderde immuniteit als gevolg van onregelmatige voeding en levensstijl; slechte hygiëne tijdens seksuele activiteit of overdracht door partners; infectie via gedeelde badspullen;infectie door niet-ademend ondergoed of onvoldoende verschoning; verhoogd glycogeen en zuurgraad in het vaginale epitheel bij diabetespatiënten en zwangere vrouwen, waardoor Candida zich gemakkelijker kan verspreiden; veelvuldig of langdurig gebruik van breedspectrumantibiotica, waardoor het microbiële evenwicht in de vagina wordt verstoord en Candida zich ongecontroleerd kan verspreiden; infectie door ondermaatse maandverbanden of onvoldoende verschoning.
Candida albicans-infecties komen vrij vaak voor, dus preventieve maatregelen zijn essentieel. Het reguleren van eetgewoonten, het handhaven van goede hygiëne, het vermijden van overeten en laat opblijven, en veilig seksueel gedrag helpen allemaal bij het voorkomen van Candida en gynaecologische aandoeningen.