女性にとって膣は半閉鎖状態にあり、外部と繋がりつつも尿道や肛門といった排泄器官に近接している。同時に膣は帯下や経血が体外へ排出される通路であり、性交や分娩と直接関係している。では疑問が生じる——膣は温かく湿った環境で多様な機能を持つため、細菌感染しやすいのではないか？実際には膣には自己浄化機能がありますが、免疫力が細菌に対抗できない場合、病気にかかります。一般的にカンジダ菌の感染として現れます。
豆腐かす状の膣分泌物とは？
カンジダ菌感染による膣炎はカンジダ膣炎とも呼ばれ、症状としては主に豆腐かす状の膣分泌物が特徴です。では豆腐かす状とは具体的に何でしょうか？この白い分泌物は、白色で粘稠、凝乳状または豆腐かす状が特徴であり、剥離した上皮細胞と菌糸体、酵母菌、偽菌糸から構成されています。この白い分泌物の主な原因は、膣内のカンジダ菌のバランスが崩れることです。
一部の人々の消化管内では白色カンジダ菌の存在が確認されるが、病変を引き起こすことはない。発症の原因としては以下の点が挙げられる：不規則な食生活や生活リズムによる自己免疫力の低下；性行為時の衛生管理不足やパートナーからの感染；公共浴具による感染；下着の通気性の悪さや交換頻度の不足による感染；糖尿病患者や妊婦では膣上皮のグリコーゲンが増加し酸性度が上昇するためカンジダ菌が増殖しやすい；広域スペクトル抗生物質の頻繁・長期使用により膣内細菌叢の抑制関係が破壊され、カンジダ菌が大量に侵入・増殖する。生理用ナプキンやタンポン製品の品質不良や交換頻度の不足による感染。
カンジダ・アルビカンスの感染は極めて広範であるため、日常的な予防が不可欠です。自身の食習慣を調整し、良好な衛生習慣を身につけること、暴飲暴食や夜更かしを避け、性生活の衛生に注意することなどが、カンジダ症や婦人科疾患の予防につながります。