¡Trabajar hasta altas horas de la noche también puede «favorecer» el cáncer! Los informes indican que la Organización Mundial de la Salud ha clasificado recientemente el trabajo en turnos nocturnos como «probablemente cancerígeno». Junto con la radiación ultravioleta, los gases de escape de los vehículos y el tabaquismo, trabajar durante la noche se ha convertido en uno de los factores de riesgo de desarrollar cáncer, lo que significa que el cáncer se ha convertido en un riesgo laboral.Zuo Wenshu, miembro del Comité Ejecutivo de la Asociación China contra el Cáncer y médico jefe del Instituto de Prevención y Tratamiento del Cáncer de Shandong, declaró a los periodistas de Life Times: «El ritmo de "levantarse con el sol y descansar al atardecer" es un patrón formado por el cuerpo humano para adaptarse al entorno natural. Los turnos nocturnos prolongados pueden afectar a los centros nerviosos superiores, alterar las funciones endocrinas y deteriorar los mecanismos inmunitarios, lo que hace que las personas sean más susceptibles al cáncer». Los investigadores también creen que la luz artificial nocturna interfiere en la producción de melatonina, que puede inhibir el crecimiento de diversas células cancerosas.
«Para quienes desempeñan determinadas profesiones, el riesgo de desarrollar cáncer es mayor que para la población general», afirmó Zuo Wenshu. Esto se debe principalmente a la exposición a entornos de trabajo adversos. Un informe de la Organización Mundial de la Salud indica que 15 de los 18 carcinógenos del grupo 1 proceden principalmente de entornos laborales, mientras que 13 de los 18 carcinógenos del grupo 2 también tienen su origen en entornos laborales.Los expertos indican que los siguientes tipos de cáncer están estrechamente relacionados con factores laborales: las personas que trabajan en industrias relacionadas con el amianto, el procesamiento de arsénico, el cadmio, el alquitrán de hulla y materiales relacionados son propensas al cáncer de pulmón; las que trabajan en el curtido de cuero, la producción de aluminio y la fabricación de tintes magenta son susceptibles al cáncer de vejiga; los trabajadores expuestos al formaldehído y al polvo de amianto se enfrentan a un mayor riesgo de carcinoma nasofaríngeo; mientras que la exposición al benceno, al cloruro de vinilo, a los rayos X y a sustancias similares puede provocar neoplasias hematológicas malignas.
Zuo Wenshu hizo hincapié en que «el desarrollo del cáncer es el resultado de la influencia combinada de múltiples factores». Más allá de la exposición ambiental, los malos hábitos laborales y de estilo de vida constituyen importantes factores carcinógenos. Además de la privación del sueño, las posturas sedentarias prolongadas en el trabajo, el estrés excesivo, el ritmo de trabajo acelerado, el consumo de café y té fuerte, junto con el tabaquismo y el consumo de alcohol, elevan el riesgo de cáncer.
¿Se pueden evitar los carcinógenos ocupacionales? Zuo Wenxu afirma que es totalmente posible. En primer lugar, hay que cultivar hábitos de trabajo saludables minimizando las noches de trasnochar. Las personas expuestas con frecuencia a carcinógenos deben lavarse las manos, bañarse, lavar la ropa y usar equipos de protección, como mascarillas, durante el trabajo. En segundo lugar, hay que dar prioridad al ejercicio físico y a una nutrición equilibrada para reforzar la inmunidad. Por último, hay que someterse a revisiones médicas periódicas.