Los condimentos son, sin duda, los héroes olvidados de la cocina. Ya sea para preparar banquetes fastuosos o sencillos platos caseros, el resultado sabroso depende de su uso. Muchos suelen guardar los condimentos junto a la placa de cocción para tenerlos a mano. Sin embargo, hay quien afirma que los condimentos deben refrigerarse para evitar que se estropeen o tengan efectos cancerígenos, especialmente durante los calurosos meses de verano, cuando se supone que es esencial almacenarlos en frío.¿Es esto realmente así? ¿Deben refrigerarse los condimentos como las verduras y la carne?
Los condimentos fermentados y con alto contenido de humedad requieren almacenamiento en frío
Hay dos categorías principales de condimentos que requieren refrigeración en la vida cotidiana.
1. Condimentos fermentados
Productos como la pasta de soja y el tofu fermentado se producen mediante fermentación microbiana. Incluso cuando se comercializan, no se puede garantizar que todos los microorganismos hayan sido completamente inactivados. Por lo tanto, si se dejan sin refrigerar después de abrirse, la temperatura ambiente puede acelerar el crecimiento microbiano, provocando que el condimento se eche a perder.
2. Condimentos ricos en nutrientes y con alto contenido de humedad
Entre ellos se incluyen los condimentos con alto valor nutricional y un contenido significativo de agua, como los aderezos para ensaladas y la salsa de ostras, que poseen niveles elevados de proteínas y contienen una cantidad considerable de humedad. Estos condimentos proporcionan nutrientes y humedad para el crecimiento de moho. Si se almacenan a temperatura ambiente, son muy susceptibles de convertirse en caldo de cultivo para el moho, lo que provoca su deterioro.Los alimentos mohosos pueden producir micotoxinas cancerígenas, lo que supone un riesgo para la salud si se consumen. Los condimentos con alto contenido en grasas, como la salsa de chile, pueden sufrir oxidación de las grasas a temperatura ambiente, lo que afecta a su sabor.
¿Cómo se deben almacenar los condimentos comunes?
1. Condimentos en polvo
Las especias en polvo, como la pimienta de Sichuan y la pimienta negra, contienen aceites volátiles significativos y son propensas al moho. Requieren un almacenamiento seco y hermético en un lugar fresco y oscuro.
2. Condimentos granulados
La sal, el azúcar y otros condimentos granulados deben almacenarse en un lugar seco y hermético para evitar la absorción de humedad y la formación de grumos. Estos condimentos son muy puros y, por lo general, no se estropean; los grumos pueden consumirse normalmente.
4. Condimentos líquidos
Los condimentos líquidos como la salsa de soja y el vinagre deben almacenarse en botellas de vidrio con tapas bien cerradas, en un lugar bien ventilado y alejado de la luz solar directa.
6. Condimentos frescos
Los condimentos frescos como las cebolletas, el jengibre y el ajo deben comprarse frescos según se necesiten y no almacenarse durante largos periodos de tiempo.
Consejos para controlar la ingesta de sodio de los condimentos
Aunque los condimentos añaden sabor a nuestras comidas, deben utilizarse con moderación para controlar la ingesta de sodio.
Las Directrices dietéticas chinas (2016) recomiendan limitar la ingesta diaria de sal a no más de 6 gramos. ¿Cómo podemos controlar el consumo de sodio procedente de los condimentos en la vida diaria? A continuación se indican algunos métodos eficaces:
Cuando cocine en casa, controle su ingesta diaria total de sal utilizando una cuchara medidora de sal. Añada la cantidad prescrita a cada comida para cultivar gradualmente una preferencia por los sabores más ligeros.
Opte por ingredientes frescos. Si la sal o las salsas no parecen suficientes para dar sabor, sustitúyalas por alternativas naturales como vinagre, zumo de limón, tomates, chiles, cebollas tiernas, jengibre o ajo.
Añada la sal justo antes de servir los platos. Esta técnica reduce el uso de sal y mantiene el mismo sabor salado, y se puede aplicar igualmente a guisos, sopas y otros platos ricos en líquido.
Tenga en cuenta el contenido oculto de sal. Las salsas y los condimentos contienen cantidades significativas de sal oculta: 6 mililitros de salsa de soja equivalen a 1 gramo de sal. Esta sal debe tenerse en cuenta en su ingesta diaria.
En resumen, no todos los condimentos requieren refrigeración; los métodos de almacenamiento dependen de su tipo. Los condimentos en polvo, como la pimienta, o los productos con alto contenido en sal, como la sal y la salsa de soja, son relativamente resistentes al crecimiento bacteriano y al deterioro, por lo que no necesitan refrigeración.