Bílkoviny tvoří základní stavební kameny veškerého života, jsou důležitou součástí tělních buněk a slouží jako primární materiál pro obnovu a opravu tkání. Všechny lidské tkáně – vlasy, kůže, svaly, kosti, vnitřní orgány, mozek, krev, nervy a endokrinní systém – jsou složeny z bílkovin. Udržují život, podporují růst a vývoj a chrání funkce orgánů a tkání.
Bílkoviny jsou nejdůležitější živinou pro zdraví těla. Ovlivňují nejen růst tkání, jako je vývoj svalů, ale také se podílejí na produkci hormonů, udržování imunitních funkcí, transportu dalších živin a kyslíku, syntéze hemoglobinu a srážení krve. Proto jsou považovány za „nejdůležitější živinu“.
Za normálních okolností může člověk získat dostatečné množství bílkovin z potravy konzumací tří vyvážených jídel denně. Ve skutečnosti se to však mnoha lidem nedaří. Například kancelářští pracovníci často pracují přesčas, nahrazují pravidelné jídlo fast foodem a jedí nepravidelně, což snadno vede k nedostatku bílkovin.
Potřeba bílkovin se výrazně liší v závislosti na povolání.Například průměrný znalostní pracovník potřebuje denně 0,8–1,0 gramu bílkovin na kilogram tělesné hmotnosti, zatímco sportovci, kulturisté a manuální pracovníci potřebují dvakrát až třikrát více. Důvodem je to, že intenzivní cvičení spouští rozpad svalových bílkovin; pouze včasné doplnění bílkovin může minimalizovat poškození tkání, podpořit syntézu bílkovin, rychle obnovit fyzickou kapacitu a usnadnit buněčnou opravu ve svalové tkáni.
Bílkoviny hrají klíčovou roli v růstu a vývoji těla a při uspokojování fyziologických potřeb v určitých životních fázích. Děti ve fázi růstu potřebují značné množství bílkovin k výživě svého vyvíjejícího se těla, kostí a mozku.Těhotné ženy potřebují značné množství bílkovin k produkci červených krvinek a výživě plodu. Pacienti po operaci a pacienti zotavující se z vážného onemocnění také potřebují dostatek bílkovin k podpoře tělesné rehabilitace a posílení imunity. Navíc osoby se špatnou chutí k jídlu nebo poruchami trávení, osoby držící dietu za účelem hubnutí a vegetariáni mohou čelit nedostatku bílkovin. Pokud nedojde k účinnému doplnění, může dojít k narušení metabolických procesů, oslabení imunitní funkce a náchylnosti k různým onemocněním.