Selv om kløe i huden under graviditet stort sett er normalt, skyldes noen tilfeller intrahepatisk kolestase i svangerskapet. Når man er rammet av dette, samler galle seg i visse områder av kroppen og kan ikke skilles ut normalt. Når denne gallen stimulerer nerveender i kapillærene, kan det forårsake kløe.
Det er viktig å merke seg at intrahepatisk kolestase i svangerskapet utgjør en betydelig potensiell risiko for fosteret. Når galle samler seg i morkaken, innsnevrer det villøse mellomrommene, noe som reduserer blodstrømmen i morkaken. Dette svekker utvekslingen av stoffer og oksygentilførselen mellom mor og foster, noe som øker sannsynligheten for for tidlig fødsel, intrauterin vekstbegrensning eller til og med fosterdød.
Den primære kliniske manifestasjonen av intrahepatisk kolestase i svangerskapet er kløe. I alvorlige tilfeller kan gulsott utvikle seg, og en minoritet av pasientene kan også oppleve symptomer som tretthet, diaré og oppblåsthet. Gravide kvinner som viser disse advarselstegnene, bør søke øyeblikkelig medisinsk hjelp.
Når diagnosen intrahepatisk kolestase i svangerskapet er stilt, må de fleste berørte kvinner legges inn på sykehus. Pasientene bør være spesielt oppmerksomme på å holde huden ren og bruke fuktighetskrem etter bading. Kjemiske irritanter, dårlig hygiene og ikke-pustende syntetisk undertøy kan forverre kløen og bør unngås.