妊娠中の皮膚のかゆみは、多くの場合正常な現象ですが、一部の妊婦は妊娠性肝内胆汁うっ滞症によって引き起こされることがあります。この病気にかかると、胆汁が体内の特定の部位に滞留し正常に排出されなくなり、毛細血管に滞留した胆汁が神経終末を刺激することでかゆみを引き起こします。
注意すべきは、妊娠性肝内胆汁うっ滞症が胎児に深刻な潜在的危険をもたらす点である。胆汁が胎盤にうっ滞すると、胎盤絨毛間隙が狭くなり、胎盤血流量が減少する。これにより母体と胎児間の物質交換や酸素供給が阻害され、早産、胎児子宮内発育遅延、さらには死亡を引き起こしやすくなる。
妊娠性肝内胆汁うっ滞症の主な臨床症状は皮膚のかゆみであり、重症化すると黄疸が現れる。少数の患者では倦怠感、下痢、腹部膨満感などの症状も生じる。妊婦がこれらの警告サインを自覚した場合は、速やかに受診すべきである。
妊娠性肝内胆汁うっ滞症と診断された妊婦は、ほとんどの場合入院治療が必要となる。患者の皮膚表面の清潔保持に特に注意し、入浴後は適度に保湿剤を塗布する。化学物質刺激、不衛生な習慣、通気性の悪い化学繊維下着などはかゆみを悪化させるため、可能な限り避けるべきである。