Si les démangeaisons cutanées pendant la grossesse sont en grande partie normales, certains cas sont dus à une cholestase intrahépatique de la grossesse. Lorsque celle-ci survient, la bile s'accumule dans certaines zones du corps et ne peut être expulsée normalement. Cette bile, lorsqu'elle stimule les terminaisons nerveuses des capillaires, peut provoquer une sensation de démangeaison.
Il est essentiel de noter que la cholestase intrahépatique de la grossesse présente des risques potentiels importants pour le fœtus. Lorsque la bile s'accumule dans le placenta, elle rétrécit les espaces villositaires, réduisant ainsi le flux sanguin placentaire. Cela nuit à l'échange de substances et à l'apport en oxygène entre la mère et le fœtus, augmentant le risque de naissance prématurée, de retard de croissance intra-utérin, voire de mort fœtale.
La principale manifestation clinique de la cholestase intrahépatique de la grossesse est le prurit. Dans les cas graves, une jaunisse peut apparaître et une minorité de patientes peuvent également présenter des symptômes tels que fatigue, diarrhée et distension abdominale. Les femmes enceintes présentant ces signes avant-coureurs doivent consulter rapidement un médecin.
Une fois le diagnostic de cholestase intrahépatique de la grossesse posé, la plupart des femmes touchées doivent être hospitalisées. Les patientes doivent veiller tout particulièrement à maintenir leur peau propre et à appliquer une crème hydratante après le bain. Les irritants chimiques, les mauvaises pratiques d'hygiène et les sous-vêtements synthétiques non respirants peuvent exacerber les démangeaisons et doivent être évités.