Σήμερα είναι μια αγορά που ευνοεί τους αγοραστές, οπότε είναι σπάνιο να βρεις έναν καπιταλιστή τόσο ενθουσιώδη και προορατικό: «Έλα, δώσε μου το βιογραφικό σου!» Εκείνη την εποχή, ήμουν απασχολημένος με το να ρίχνω τις αιτήσεις μου στα περίπτερα προσλήψεων μεγάλων εταιρειών, χωρίς να προσέχω καθόλου το ταπεινό του περίπτερο. Ωστόσο, σαν να με είχε μαγέψει, σταμάτησα στα ίχνη μου.Αργότερα, συνειδητοποίησα τι με είχε τραβήξει: το ειλικρινές, καθαρό πρόσωπό του, που μου θύμιζε ανεξήγητα ένα αθώο καρότο που κοιτούσε δειλά ένα μικρό κουνελάκι. Η καρδιά μου μαλάκωσε και του έδωσα το βιογραφικό μου. Εξάλλου, με τόσους πολλούς υποψηφίους και τόσες λίγες θέσεις, από τα οκτώ βιογραφικά που έστειλα, επτά εταιρείες δεν απάντησαν — ήθελαν μόνο άτομα με εργασιακή εμπειρία.Μόνο μία εταιρεία με πήρε τηλέφωνο και με συγχαίρεσε για την πρόσληψή μου. Πρόσθεσε στο τηλέφωνο: «Είναι μια μικρή εταιρεία, αλλά θα ανεβείς γρήγορα την ιεραρχία. Έχω αποφοιτήσει από το πανεπιστήμιο μόλις πριν από δύο χρόνια και είμαι ήδη επικεφαλής των λειτουργιών». Ακούγοντας την διστακτικότητά μου, ύψωσε τη φωνή του κατά μία οκτάβα: «Ο αριθμός των υπαλλήλων είναι μικρός, αλλά δέκα χιλιάδες λίρες μοιράζονται σε δέκα χιλιάδες άτομα έναντι δύο ατόμων – καταλαβαίνεις τη διαφορά;»Όσο περισσότερο με πίεζε να ενταχθώ, τόσο περισσότερο φοβόμουν ότι θα έπεφτα σε ένα πυραμιδικό σύστημα από το οποίο δεν θα μπορούσα να ξεφύγω. Ακριβώς όταν ήμουν έτοιμος να αρνηθώ, άκουσα την τελευταία του φράση: «Παρέχονται γεύματα, τρεις φορές την ημέρα. Περιλαμβάνεται διαμονή, σε standard δωμάτια». Αυτό χτύπησε το αδύνατο σημείο μου. Δεν είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται ένας φοιτητής από άλλη πόλη – να έχει πρώτα εξασφαλισμένη τη βασική διατροφή του;«Εντάξει, θα παρουσιαστώ αύριο!» Μετά από πάνω από μία ώρα περιπλάνησης, δεν είχα βρει ακόμα τη θρυλική εταιρεία. Άρχισα να υποψιάζομαι ότι είχα πέσει στα χέρια εμπόρων ανθρώπων. Ο καλύτερός μου φίλος, ο Ah Hui, μου έδωσε τη συμβουλή στο τηλέφωνο: «Ζήτα οδηγίες από έναν αστυνομικό. Αν χαθείς, θα αφήσεις ένα άλλο στοιχείο».«Έξυπνη ιδέα, αλλά πριν προλάβω να δράσω, τον είδα. Στεκόταν χαρούμενος στη γωνία, με ένα μεγάλο λάχανο στο χέρι, περιμένοντας με. Η εταιρεία ήταν πράγματι μικρή — μικρότερη από ό,τι είχα φανταστεί, μόλις 70 τετραγωνικά μέτρα, και νοικιασμένη. Η γρήγορη προαγωγή ήταν επίσης αλήθεια. Ακόμα και ο λιγότερο έμπειρος συνάδελφος κατείχε διευθυντική θέση. Παρείχε διαμονή: το ένα υπνοδωμάτιο χρησίμευε ως κοιτώνας για τους άνδρες, το άλλο ως κοιτώνας για τις γυναίκες.Τέσσερις νεαροί μοιράζονταν δύο κουκέτες, ενώ τα κορίτσια –συμπεριλαμβανομένης και εμένα– είχαν δύο μονά κρεβάτια το ένα δίπλα στο άλλο. Δεν είναι περίεργο που το αποκαλούσαν «στάνταρ δωμάτιο». Τα γεύματα καλύπτονταν, φυσικά. Η άφιξή μου προκάλεσε ενθουσιώδη χειροκροτήματα: «Η ζωή μας θα βελτιωθεί!» Μου έδωσε μια ποδιά, λέγοντας: «Το μαγείρεμά τους είναι απαίσιο. Όλοι ελπίζουν ότι βρήκα έναν καλό μάγειρα».Αναστέναξα: «Μετά από εννέα χρόνια κρατικής εκπαίδευσης και άλλα επτά χρόνια υποστήριξης από τους γονείς μου, ήμουν προορισμένος να γίνω μάγειρας;» Γέλασε: «Είναι μια μικρή εταιρεία. Όλοι έχουν πολλαπλά καθήκοντα. Πάρε εμένα — είμαι ο διευθυντής, ο υπεύθυνος προμηθειών και ο αντιπρόσωπος πωλήσεων. Εσύ θα είσαι ο λογιστής, ο υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων και ο διοικητικός υπάλληλος». Εκείνη την ημέρα, απευθύνθηκα σε όλη την ομάδα στην εναρκτήρια ομιλία μου: «Κυρίες και κύριοι, δεν είμαι ειδικός στη χειρωνακτική εργασία ή τη γεωργία.Δεν μπορώ να φτιάξω ένα αυτοκρατορικό γεύμα Μαντσού-Χαν από ένα μόνο λάχανο». Επόμενη σελίδα: Όλοι οι «απατεώνες» έχουν ειλικρινή έκφραση${FDPageBreak}Όλοι οι «απατεώνες» έχουν ειλικρινή έκφρασηΣτο τέλος του γεύματος, συνειδητοποίησα ότι ήμασταν όλοι ναυαγοί που περιπλανιόμασταν στην ίδια θάλασσα — χωρίς εργασιακή εμπειρία, ανίκανοι να βρούμε κατάλληλες θέσεις εργασίας και δεχμένοι από αυτόν δωρεάν για να αποκτήσουμε κάποια εμπειρία.Όταν ρώτησα για τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες της εταιρείας, ο δεύτερος τύπος άνοιξε μια ιστοσελίδα: «Αυτό είναι». Επέμεινα: «Από πού προέρχονται τα κεφάλαια;» Ο τρίτος απάντησε: «Θέλαμε να τον στείλουμε να εξαπατήσει αυτούς τους κατασκευαστές ακινήτων, αλλά οι πλούσιοι έχουν καταλάβει τελευταία το venture capital, οπότε κανείς δεν είναι διατεθειμένος να αναλάβει το ρίσκο».Έμεινα ακόμα πιο μπερδεμένος: «Τότε ποιος πληρώνει τον μισθό μου;» Όλοι τον κοίταξαν και γέλασαν. Κοκκίνισε και είπε: «Το να σου πληρώνουμε μισθό θα ήταν προσβλητικό. Παίρνεις το ένα έκτο των μετοχών». Με είχαν κοροϊδέψει, εντελώς. Και οι τέσσερις με κοίταξαν και γέλασαν: «Δεν βγάζεις λεφτά, αλλά τρως δωρεάν. Μας κρατούν δωρεάν, οπότε δεν μπορούμε να παραπονούμαστε για το κρύο φαγητό.Μπορείς να παραιτηθείς όποτε θέλεις και η εταιρεία θα σου εγγυηθεί μια συστατική επιστολή που θα αναφέρει πάνω από ένα χρόνο εργασιακής εμπειρίας». Ο τύπος με το ειλικρινές πρόσωπο έβαλε το κεφάλι του στο πιάτο του, συγκεντρωμένος στο να βουτάει το ατμισμένο ψωμάκι του στη σούπα λαχανικών: «Σταμάτα να φλυαρείς και προχώρα. Έχω ξοδέψει σχεδόν όλα τα χρήματα που έβγαλα από το τελευταίο Flash project». Είμαι ένα κουνέλι που δεν τρώει το χορτάρι δίπλα στη φωλιά του. Τουλάχιστον έχω φαγητό και στέγη, σωστά;Είναι επειδή μου λείπει η εργασιακή εμπειρία, έτσι δεν είναι; Έτσι αποφάσισα να μείνω. Αλλά μέσα σε δύο μέρες, ήδη προσπαθούσε να με καλοπιάσει: «Θέλεις να σου συστήσω έναν τύπο;» Σκεφτόμουν ότι αυτή η τακτική αυτοπροβολής ήταν μάλλον κλισέ, αλλά τότε συνέχισε: «Είναι ένας αξιοπρεπής τύπος, δουλεύει στο Γραφείο Βιομηχανίας και Εμπορίου». Η συνάντησή μου μαζί του αποκάλυψε τι σήμαινε πραγματικά «αξιοπρεπής τύπος» — βασικά, συμμετρικός.Ακόμα δεν είχε καταλάβει: «Αυτή είναι η Μικρή Λι και αυτός είναι ο γενικός διευθυντής της εταιρείας μας». Στο πνεύμα της αμοιβαιότητας, μου έκανε μια παράκληση: «Μπορείς να μου συστήσεις μια συμμαθήτρια; Η μητέρα μου ανυπομονεί να αποκτήσει εγγόνια». Γέλασα: «Δεν έχω συμμαθήτριες, αλλά έχω έναν έτοιμο εγγονό. Γιατί δεν υιοθετείς ένα από το ορφανοτροφείο;» Φάνηκε έκπληκτος: «Πώς ήξερες ότι επισκέπτομαι συχνά το ορφανοτροφείο;»Τελικά βρήκαμε κάποιο κοινό έδαφος και προσφερθήκαμε εθελοντικά στο ορφανοτροφείο. Η θεία εκεί φαινόταν να τον γνωρίζει καλά: «Μικρέ Zhu, έφερες τη φίλη σου μαζί;» Εκείνος εξήγησε βιαστικά: «Όχι, είναι μια Rabbit. Δεν βόσκει κοντά στο σπίτι.» Αυτή η Rabbit δεν είχε έλλειψη όρεξης, απλά τον περιφρονούσε από τα βάθη της καρδιάς της. Επειδή της είχε συστήσει έναν τόσο φοβερό άντρα. Προφανώς, στα μάτια του, δεν ήταν καλύτερη.
Επόμενη σελίδα: Ας κλείσουμε τη συμφωνία
${FDPageBreak}Ας κλείσουμε τη συμφωνίαΚάθε λίγες μέρες με έπαιρνε μαζί του σε επαγγελματικές κλήσεις. Ήταν ταλαντούχος — οι ιστοσελίδες του ήταν εντυπωσιακές με την πρώτη ματιά, αλλά τα ποσοστά κλικ ήταν άλλο θέμα. Τότε μπήκα ως γραμματέας του: «Αν βάλεις τα χρήματα, μόλις εξασφαλίσουμε τη χρηματοδότηση, γιατί να ανησυχείς για τα ποσοστά κλικ;»Αφού επρόκειτο για επιχειρηματικό κεφάλαιο, σχεδόν όλοι οι αφεντικοί χαμογελούσαν και έλεγαν: «Θα το σκεφτούμε σοβαρά». Ήξερα ότι αυτό σήμαινε ότι ουσιαστικά δεν θα το εξέταζαν ποτέ. Ο ιστότοπος δεν πούλησε, αλλά μια εταιρεία με πρόσεξε. Του ανέφερα: «Μια μεγάλη εταιρεία συμφώνησε να με προσλάβει για δοκιμαστική περίοδο τριών μηνών». Περίμενα να είναι διστακτικός, αλλά αντίθετα χαμογέλασε: «Τέλεια!Στο αποχαιρετιστήριο ποτό, και οι δύο μεθύσαμε αρκετά. Μιλώντας ακατάληπτα, επέμενε να με συνοδεύσει στο καινούργιο μου διαμέρισμα με το πρόσχημα ότι ήθελε να ελέγξει την ασφάλεια. Του έβαλα ένα ποτήρι νερό, το οποίο δέχτηκε αλλά δεν ήπιε, απλώς μου χαμογέλασε: «Γιατί δεν το κλείνουμε;» Πριν προλάβω να αρνηθώ, έπεσε στο κρεβάτι μου και άρχισε να ροχαλίζει δυνατά.Το να χάσω την παρθενιά μου ήταν ένα πράγμα, αλλά η φήμη μου ήταν άλλο. Τι στο καλό έκανε αυτός ο ενήλικας άντρας ξαπλωμένος στο κρεβάτι μου; Δεν είχα άλλη επιλογή από το να καλέσω τον συμφοιτητή του: «Έλα γρήγορα». Μόλις ο συμμετρικός συμφοιτητής του έφτασε στην πόρτα κρατώντας ένα μπουκέτο τριαντάφυλλα, ξύπνησε, εντελώς μπερδεμένος: «Συγγνώμη που σας ενοχλώ. Αντίο».Ο πρωινός άνθρωπος πιάνει το σκουλήκι. Αφού επιτέλους επέζησα της δοκιμαστικής περιόδου και έγινα μόνιμη υπάλληλος, εξακολουθούσα να νοσταλγώ εκείνες τις ήσυχες στιγμές, όταν θυμόμουν τις μέρες που οι έξι μας ξεκινήσαμε μαζί μια εταιρεία και αποκτούσαμε εργασιακή εμπειρία. Περιστασιακά, σκεφτόμουν ακόμη και εκείνον τον απατεώνα με το ειλικρινές πρόσωπο.Ο αφεντικός με ρωτούσε περιστασιακά: «Είσαι ακόμα σε επαφή με τους παλιούς σου συναδέλφους;» Εγώ το αρνιόμουν βιαστικά, επιμένοντας ότι είχα κόψει κάθε σχέση — ένα κορίτσι που παντρεύτηκε είναι σαν νερό που χύθηκε. Ο αφεντικός γέλασε: «Καλύτερα έτσι. Εκείνη η εταιρεία ήταν γεμάτη από ψευτοπαθείς ανόητους. Ειδικά ο διευθυντής — ο ίδιος ανακάλυψε μια κοπέλα στο πανεπιστήμιο και την φλερτάριζε, αλλά φοβόταν ότι τα πρότυπά της ήταν πολύ υψηλά και δεν έκανε ποτέ την κίνησή του.Της έβγαλε ένα μάλλον κακό ταίρι για να δοκιμάσει τα νερά, αλλά δεν φανταζόταν ποτέ ότι τα πρότυπά της ήταν τόσο χαμηλά. Ο πρώτος που ήρθε πήρε το ψάρι». Η οργή μου ξέσπασε αμέσως. «Τι σημαίνει αυτό; Πώς τολμά να λέει τέτοια πράγματα;». «Λοιπόν, όχι μόνο του έδωσε τη διεύθυνσή της, αλλά της έστελνε τεράστια μπουκέτα με τριαντάφυλλα αργά το βράδυ».Χτύπησα με τη γροθιά μου στο τραπέζι: «Πες σε αυτόν τον δειλό να σταματήσει τις τρελές εικασίες του. Ο πρωινός δεν έπιασε το σκουλήκι — ένα δειλό πουλί, όσο δειλό κι αν είναι, μπορεί να μην πιάσει ούτε το σκουλήκι που ξυπνά αργά!» Ο αφεντικό ήταν έξυπνος. Την επόμενη μέρα μετά τη δουλειά, ήταν εκεί, με λουλούδια στο χέρι, περιμένοντας υπάκουα έξω από την πόρτα μου. Και ήταν... τόσο νευρικός, τόσο ντροπαλός.Αναστέναξα βαθιά: «Είμαι πραγματικά έκπληκτος μαζί σου. Αν σου αρέσω, απλά πες το! Γιατί συνεχίζεις να παίζεις αυτό το ντροπαλό, μισό απρόθυμο, μισό ντροπιασμένο ρόλο; Προσπαθείς σκόπιμα να με κάνεις να φαίνομαι σαν κάποιο λάγνο κτήνος;»
(Το παραπάνω περιεχόμενο έχει εξουσιοδοτηθεί αποκλειστικά για χρήση από το Family Doctor Online. Απαγορεύεται η αναπαραγωγή χωρίς άδεια.)