Resumo os equívocos alimentares comuns entre os pacientes idosos atendidos na minha clínica em doze palavras: excesso de grãos integrais, proteína insuficiente, hidratação inadequada, descarte de gemas de ovo.
Excesso de grãos integrais: uma vez encontrei um senhor idoso que se recusava a comer corretamente, tendo desenvolvido aversão à comida depois de consumir diariamente o mingau de aveia espesso que a sua filha preparava. Embora os grãos integrais sejam ricos em fibra alimentar — benéfica para promover os movimentos intestinais e aliviar a constipação em idosos —, o consumo excessivo assemelha-se a um cano entupido com palha seca, levando a desconforto intestinal e diminuição do apetite.
Redução da ingestão de proteínas: para facilitar a digestão, muitos idosos optam por alimentos macios e fáceis de mastigar, consumindo menos carne em geral. Mesmo quando comem carne, esta tende a ser gordurosa em vez de magra. No entanto, os idosos deveriam, na verdade, consumir mais proteínas, e as fontes de proteínas de alta qualidade são limitadas: carne, ovos, laticínios e produtos de soja.Para incentivar o consumo de carne, considere alterar os métodos de preparação: mingau de carne magra, almôndegas, recheios de carne picada ou hambúrgueres finos fritos na frigideira.
Hidratação insuficiente: muitos idosos não bebem nem um copo de água por dia. Os cuidadores devem oferecer água de forma proativa e incorporar pratos com sopa nas refeições. No entanto, o aumento da ingestão de líquidos pode reduzir o consumo de alimentos sólidos, exigindo refeições mais frequentes e menores.Os lanches podem incluir alimentos adaptados clinicamente, que são convenientes e nutricionalmente completos, ou sopas caseiras ricas em nutrientes e produtos lácteos. Descartar gemas de ovo: muitos evitam gemas devido a preocupações com o colesterol. No entanto, o colesterol elevado é em grande parte metabólico, com fontes alimentares contribuindo com apenas cerca de 10%. Se os níveis de colesterol estiverem normais nos exames de saúde, não há necessidade de descartar gemas.Mesmo que seja detectado colesterol elevado, as gemas de ovo não devem ser totalmente descartadas. Além do colesterol, elas contêm vários nutrientes benéficos, como proteínas, ferro, zinco, vitaminas e fosfolípidos.