診療でよく見かける高齢者の食事の誤りを十二文字にまとめると：雑穀多め、タンパク質不足、水分不足、卵黄捨て。
粗食過多：ある患者さんは、娘が毎朝作る非常に粘り気のあるオートミール粥が原因で食欲不振に陥っていました。粗食には豊富な食物繊維が含まれており、高齢者が食物繊維を摂取することは腸の蠕動運動を促進し、便秘改善に役立ちます。しかし過剰摂取は、まるで乾草が配管を詰まらせるように、腸の動きを妨げ食欲減退を招くのです。
タンパク質不足消化しやすいように、多くの高齢者は柔らかく噛まずに食べられるものを選び、肉を食べる量が減り、たとえ食べても脂身が多く赤身が少ない傾向にあります。しかし高齢者はむしろタンパク質を多く摂取すべきであり、良質なタンパク質源は限られています：肉、卵、乳製品、大豆製品などです。高齢者に肉を食べてもらうには、調理法を変えてみましょう。赤身肉のお粥、赤身肉の肉団子、肉餡にしたり薄焼きにしたりするのがおすすめです。
水分不足 高齢者の多くは1日にコップ1杯の水も飲めません。家族は積極的に水を差し出し、食事では汁物の多い料理を心がけましょう。ただし汁物が増えると食事量が減る可能性があるため、その場合は食事回数を増やす必要があります。間食には医療用特別食品が便利で栄養豊富です。あるいは食材を豊富に使ったお粥や乳製品などを手作りするのも良いでしょう。
卵黄を捨てるコレステロールを気にして卵黄を避ける人が多いですが、コレステロール値の上昇は主に自身の代謝問題によるもので、食事の影響は約10%に過ぎません。健康診断でコレステロール値が正常なら、卵黄を捨てる必要は全くありません。コレステロール値が高い場合でも、卵黄を完全に否定すべきではありません。卵黄にはコレステロール以外にも、タンパク質、鉄、亜鉛、ビタミン、リン脂質など多くの有益な栄養素が含まれているからです。