Saya merangkum kesalahpahaman diet umum di antara pasien lanjut usia yang saya temui di klinik menjadi dua belas kata: terlalu banyak biji-bijian kasar, protein yang tidak cukup, hidrasi yang tidak memadai, dan membuang kuning telur.
Konsumsi biji-bijian utuh berlebihan: Saya pernah menemui seorang pria lanjut usia yang menolak makan dengan baik, karena ia menjadi tidak suka makan setelah mengonsumsi bubur oatmeal kental buatan putrinya setiap hari. Meskipun serat makanan dari biji-bijian utuh membantu pergerakan usus dan meredakan sembelit pada lansia, konsumsi berlebihan mirip dengan pipa tersumbat oleh jerami kering – menghalangi pencernaan dan mengurangi nafsu makan.
Asupan protein yang berkurang: Untuk memudahkan pencernaan, banyak lansia memilih makanan lembut dan mudah dikunyah, sehingga konsumsi daging secara keseluruhan berkurang. Bahkan ketika mereka makan daging, cenderung memilih yang berlemak daripada yang rendah lemak. Padahal, lansia sebenarnya perlu mengonsumsi lebih banyak protein, dan sumber protein berkualitas tinggi terbatas: daging, telur, produk susu, dan produk kedelai.Untuk mendorong konsumsi daging, pertimbangkan untuk mengubah metode persiapan: bubur daging tanpa lemak, bakso, isian daging cincang, atau patty daging yang digoreng tipis.
Kekurangan hidrasi: Banyak lansia tidak minum bahkan satu gelas air sehari. Perawat harus secara proaktif menawarkan air dan memasukkan hidangan berkuah ke dalam makanan. Namun, peningkatan asupan cairan dapat mengurangi konsumsi makanan padat, sehingga memerlukan makan lebih sering dengan porsi lebih kecil.Cemilan dapat mencakup makanan yang disesuaikan secara medis, yang praktis dan lengkap secara nutrisi, atau sup dan produk susu buatan sendiri yang kaya nutrisi. Membuang kuning telur: Banyak orang menghindari kuning telur karena kekhawatiran kolesterol. Namun, kolesterol tinggi sebagian besar disebabkan oleh faktor metabolik, dengan sumber makanan hanya berkontribusi sekitar 10%. Jika kadar kolesterol normal dalam pemeriksaan kesehatan, tidak perlu membuang kuning telur.Bahkan jika kolesterol tinggi terdeteksi, kuning telur tidak boleh sepenuhnya dihindari. Selain kolesterol, kuning telur mengandung banyak nutrisi bermanfaat seperti protein, zat besi, seng, vitamin, dan fosfolipid.