Je résume en douze mots les idées fausses courantes en matière d'alimentation chez les patients âgés que je vois dans ma clinique : trop de céréales complètes, insuffisance de protéines, hydratation inadéquate, rejet des jaunes d'œufs.
Excès de céréales complètes : j'ai rencontré un jour un homme âgé qui refusait de s'alimenter correctement, ayant développé une aversion pour la nourriture après avoir consommé quotidiennement le porridge d'avoine épais préparé par sa fille. Si les céréales complètes sont riches en fibres alimentaires, bénéfiques pour favoriser le transit intestinal et soulager la constipation chez les personnes âgées, leur consommation excessive s'apparente à un tuyau bouché par de la paille sèche, entraînant des troubles intestinaux et une perte d'appétit.
Réduction de l'apport en protéines : pour faciliter la digestion, de nombreuses personnes âgées optent pour des aliments mous et faciles à mâcher, consommant globalement moins de viande. Même lorsqu'elles mangent de la viande, celle-ci a tendance à être grasse plutôt que maigre. Pourtant, les personnes âgées devraient en réalité consommer davantage de protéines, et les sources de protéines de haute qualité sont limitées : viande, œufs, produits laitiers et produits à base de soja.Pour encourager la consommation de viande, envisagez de modifier les méthodes de préparation : bouillie de viande maigre, boulettes de viande, farces à la viande hachée ou galettes fines poêlées.
Hydratation insuffisante : de nombreuses personnes âgées ne boivent même pas un verre d'eau par jour. Les soignants doivent leur proposer de l'eau de manière proactive et intégrer des plats en sauce dans les repas. Cependant, une augmentation de la consommation de liquides peut réduire la consommation d'aliments solides, ce qui nécessite des repas plus fréquents et plus petits.Les collations peuvent inclure des aliments adaptés sur le plan médical, qui sont pratiques et complets sur le plan nutritionnel, ou des soupes et des produits laitiers riches en nutriments faits maison. Jeter les jaunes d'œufs : beaucoup évitent les jaunes d'œufs en raison des préoccupations liées au cholestérol. Cependant, l'élévation du cholestérol est en grande partie métabolique, les sources alimentaires ne contribuant qu'à environ 10 %. Si les niveaux de cholestérol sont normaux lors des examens de santé, il n'est pas nécessaire de jeter les jaunes d'œufs.Même si un taux de cholestérol élevé est détecté, les jaunes d'œufs ne doivent pas être totalement écartés. Au-delà du cholestérol, ils contiennent de nombreux nutriments bénéfiques tels que des protéines, du fer, du zinc, des vitamines et des phospholipides.