Resumo los conceptos erróneos más comunes sobre la alimentación entre los pacientes de edad avanzada que acuden a mi consulta en doce palabras: exceso de cereales integrales, insuficiencia de proteínas, hidratación inadecuada y descarte de las yemas de huevo.
Exceso de cereales integrales: una vez conocí a un anciano que se negaba a comer adecuadamente, ya que había desarrollado aversión a la comida después de consumir a diario las gachas de avena espesas que le preparaba su hija. Si bien la fibra dietética de los cereales integrales favorece el tránsito intestinal y alivia el estreñimiento en las personas mayores, su consumo excesivo se asemeja a una tubería obstruida con paja seca, lo que dificulta la digestión y disminuye el apetito.
Reducción de la ingesta de proteínas: para facilitar la digestión, muchas personas mayores optan por alimentos blandos y fáciles de masticar, consumiendo menos carne en general. Incluso cuando comen carne, tiende a ser grasa en lugar de magra. Sin embargo, las personas mayores deberían consumir más proteínas, y las fuentes de proteínas de alta calidad son limitadas: carne, huevos, lácteos y productos de soja.Para fomentar el consumo de carne, considere la posibilidad de modificar los métodos de preparación: sopa de carne magra, albóndigas, rellenos de carne picada o hamburguesas finas fritas en la sartén.
Hidratación insuficiente: Muchas personas mayores no beben ni siquiera un vaso de agua al día. Los cuidadores deben ofrecerles agua de forma proactiva e incorporar platos caldosos en las comidas. Sin embargo, el aumento de la ingesta de líquidos puede reducir el consumo de alimentos sólidos, lo que requiere comidas más frecuentes y en menor cantidad.Los tentempiés pueden incluir alimentos adaptados médicamente, que son cómodos y nutricionalmente completos, o sopas y productos lácteos caseros ricos en nutrientes. Descartar las yemas de huevo: Muchas personas evitan las yemas por motivos relacionados con el colesterol. Sin embargo, el colesterol elevado es en gran medida metabólico, y el colesterol de la dieta solo contribuye en un 10 % aproximadamente. Si los niveles de colesterol son normales en los chequeos médicos, no hay necesidad de descartar las yemas.Incluso si se detecta un colesterol elevado, no se deben descartar por completo las yemas de huevo. Más allá del colesterol, contienen numerosos nutrientes beneficiosos, como proteínas, hierro, zinc, vitaminas y fosfolípidos.