許多年輕人抱持這樣的想法——趁年輕時專注工作，即使被診斷出高血壓或高脂血症，只要沒有明顯不適就無妨。等事業步上軌道後再慢慢調理身體即可。然而這種天真的想法可能大錯特錯。
美國研究：40歲後才防治高血壓與高脂血症為時已晚
近期發表於《美國心臟病學會期刊》的研究引發熱議。研究發現，18至39歲期間低密度脂蛋白膽固醇值達100mg/dl以上者，無論晚年（40歲後）數值如何，冠狀動脈疾病風險將增加64%。
同樣地，收縮壓達130mmHg以上者，相較於低於120mmHg者，無論老年期數值如何，心衰竭風險增加37%；舒張壓達80mmHg以上者，相較於低於80mmHg者，心衰竭風險增加21%。
根據美國國民健康營養調查數據顯示，中老年族群傾向積極治療「三高」（高血壓、高脂血症、高血糖），年輕族群卻往往輕忽自身「三高」問題，可能未意識到年輕時期的血壓異常與血脂異常，將與未來冠狀動脈疾病及心衰竭風險產生關聯。平白說來，若年輕時生活習慣紊亂，即使確診高血壓或高脂血症卻未積極介入治療，年老後無論如何努力健康管理，效果都將大打折扣，冠狀動脈疾病與心衰竭的發病風險仍將居高不下！
陪父母就醫時，意外發現自己竟患有高血壓
這現象不僅存在於美國，中國亦然。日前中山大學附屬第一醫院血管復健科張焰副主任醫師的門診日，有位高血壓常客的兒子代母親領藥。這位27歲的青年體型略顯豐腴。考量到母親患有高血壓，張主任建議他也測量血壓。結果顯示收縮壓170mmHg、舒張壓120mmHg，無疑是「高血壓」。但他對此結果不以為意。其實他在公司健檢時早已被診斷出高血壓。「身體沒什麼不舒服，血壓高有什麼問題？」他如此說道。
針對這種情況，張焰主任指出：「年輕族群的高血壓常伴隨症狀稀少或不明顯，但這並不代表高血壓未對身體組織或器官造成損傷。這些損傷很可能正悄然進行著。只要看看病房裡躺著的三十多歲心肌梗塞患者，或是神經科病床上的三十至四十歲腦中風患者，就能明白我的警告絕非危言聳聽。」
統計顯示，高血壓已不再是中老年專屬疾病，越來越多年輕人成為高血壓門診的常客。
大學入學健檢前夕，圓潤孩童蜂擁求降血壓
高血壓門診不僅年輕患者增加，學齡兒童人數也持續攀升。尤其大學入學健檢前夕，更湧現大批因高血壓就診的圓潤孩童。針對這些孩子的家長，張焰主任特別提醒：「降壓藥物僅能暫時通過健檢門檻。必須正視兒童肥胖問題，減重越早越好。」研究指出，65%肥胖兒童成年後將發展為重度肥胖。一旦演變為重度肥胖，僅靠飲食與行為介入難以有效減重，屆時可能需仰賴藥物治療或減重手術。若對肥胖兒童未予介入，其成年後罹患心腦血管疾病及代謝相關疾病的機率，將遠高於一般人群。
減重運動改善血壓與血脂
為何如此多兒童及青少年罹患高血壓？張焰主任解釋：「這與人口中肥胖發生率上升密切相關。」高血壓多數源於遺傳因素與環境因素的交互作用。2012年中國六城市兒童高血壓調查顯示，肥胖兒童罹患高血壓的風險是標準體重兒童的四倍。
中國一項涵蓋24萬名成人的研究顯示，過重者（BMI≥24kg/m²）罹患高血壓的風險為正常體重者的3至4倍，而肥胖者（BMI≥28kg/m²）中超過90%同時存在高血壓及糖脂代謝異常問題。
針對含兒童在內的年輕高血壓患者，張焰主任建議應及早改善生活習慣（如減重、運動等）。18至39歲是血壓與血脂管理的關鍵期，若能在此階段妥善控制，或可預防40歲後心血管疾病的發生。