Muchos jóvenes albergan esta idea: dedicarse de todo corazón a sus carreras mientras son jóvenes. Incluso si se les diagnostica hipertensión o hiperlipidemia, razonan que, mientras no sientan molestias, es aceptable posponer el cuidado de su salud hasta que sus carreras estén consolidadas. Sus planes bien trazados pueden acabar en nada.
Estudio estadounidense: bajar la presión arterial y el colesterol después de los 40 años puede ser demasiado tarde
Un estudio reciente publicado en la revista Journal of the American College of Cardiology ha causado un gran revuelo. En él se descubrió que las personas de entre 18 y 39 años con niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL) de 100 mg/dl o más se enfrentan a un aumento del 64 % en el riesgo de padecer enfermedades coronarias, independientemente de sus niveles de LDL en etapas posteriores de la vida (después de los 40 años).
Del mismo modo, una presión arterial sistólica de 130 mmHg o superior, en comparación con una inferior a 120 mmHg, aumentaba el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 37 %, independientemente de los niveles posteriores. Una presión arterial diastólica de 80 mmHg o superior, en comparación con una inferior a 80 mmHg, aumentaba el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 21 %.
Los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. indican que las personas de mediana edad y mayores con hipertensión, hiperlipidemia e hiperglucemia buscan activamente tratamiento, mientras que los jóvenes tienden a pasar por alto estas afecciones. Es posible que no sean conscientes de que los niveles anormales de presión arterial y lípidos en la juventud se correlacionan con los riesgos futuros de enfermedad coronaria e insuficiencia cardíaca.En pocas palabras, si se lleva un estilo de vida desenfrenado en la juventud y se descuida el tratamiento activo de la hipertensión o la hiperlipidemia tras el diagnóstico, incluso el cuidado personal diligente en la edad adulta tendrá unos resultados disminuidos. ¡El riesgo de enfermedad coronaria e insuficiencia cardíaca seguirá siendo elevado!
Acompañar a los padres al médico y descubrir la propia hipertensión
Este fenómeno se extiende más allá de Estados Unidos, también a China.Hace unos días, durante la consulta del Dr. Zhang Yan en el Departamento de Rehabilitación Vascular del Primer Hospital Afiliado de la Universidad Sun Yat-sen, un joven acudió a recoger la medicación de su madre, una paciente con hipertensión crónica. El joven, de 27 años y con un ligero sobrepeso, recibió el consejo del Dr. Zhang de que se hiciera un control de la presión arterial, dada la enfermedad de su madre.Los resultados revelaron una presión sistólica de 170 mmHg y una presión diastólica de 120 mmHg, lo que sin duda indicaba hipertensión arterial. El joven restó importancia a los resultados, ya que ya le habían informado de su estado durante un chequeo médico en el trabajo. «No me siento mal», comentó, «¿qué hay de malo en tener hipertensión arterial?».Ante esta actitud, el director Zhang Yan hizo hincapié en que, aunque los jóvenes con hipertensión pueden presentar pocos o ningún síntoma, esto no significa que la enfermedad no esté dañando silenciosamente los tejidos y órganos del cuerpo. «Los pacientes de la sala que sufrieron ataques cardíacos a los treinta años, o los de neurología que tuvieron accidentes cerebrovasculares a los cuarenta, no pensarían que estoy haciendo un escándalo por nada».
Las estadísticas revelan que la hipertensión ya no se limita a las personas de mediana edad y mayores, sino que cada vez son más los jóvenes que acuden regularmente a las clínicas de hipertensión.
En los exámenes físicos previos a los exámenes de acceso a la universidad se observan grupos de jóvenes con sobrepeso que buscan reducir su presión arterial.
Las clínicas de hipertensión no solo atienden a más adultos jóvenes, sino también a un número cada vez mayor de niños en edad escolar. Especialmente antes de los exámenes físicos previos a los exámenes de acceso a la universidad, muchos jóvenes con sobrepeso acuden para recibir tratamiento contra la hipertensión.El director Zhang Yan aconseja a los padres de estos niños: «Tomar medicamentos para la presión arterial es solo una solución temporal para aprobar el examen. Es fundamental abordar seriamente el problema de obesidad de su hijo y comenzar a perder peso lo antes posible».Las investigaciones indican que el 65 % de los niños obesos desarrollan obesidad grave en la edad adulta. Una vez alcanzada esta etapa, las intervenciones dietéticas y conductuales por sí solas resultan insuficientes para una pérdida de peso eficaz, por lo que se necesitan medicamentos o incluso cirugía bariátrica. Sin intervención, los niños obesos se enfrentan a un riesgo significativamente mayor de padecer enfermedades cardiovasculares y metabólicas en la edad adulta en comparación con la población general.
El ejercicio para perder peso reduce la presión arterial y los lípidos
¿Por qué tantos niños y adultos jóvenes desarrollan hipertensión? El director Zhang Yan explica que esto está estrechamente relacionado con el aumento de las tasas de obesidad en nuestra población. La mayoría de los casos de hipertensión son el resultado de la influencia combinada de factores genéticos y ambientales. Una encuesta realizada en 2012 sobre la hipertensión infantil en seis ciudades chinas reveló que los niños obesos se enfrentan a un riesgo cuatro veces mayor de hipertensión en comparación con sus compañeros de peso normal.
Un estudio chino realizado con 240 000 adultos reveló que las personas con sobrepeso (IMC ≥ 24 kg/m²) tienen un riesgo entre 3 y 4 veces mayor de padecer hipertensión que las personas con un peso normal; más del 90 % de las personas obesas (IMC ≥ 28 kg/m²) padecen hipertensión junto con trastornos del metabolismo de los lípidos y la glucosa.
Para los pacientes hipertensos jóvenes, incluidos los niños, el director Zhang Yan aconseja iniciar intervenciones en el estilo de vida desde una edad temprana, como la pérdida de peso y el ejercicio. El grupo de edad de 18 a 39 años es un periodo crítico para controlar la presión arterial y los lípidos. Un control eficaz durante este periodo puede prevenir enfermedades cardiovasculares después de los 40 años.