Alueviraston toimistopäällikkönä päivittäiset työtehtäväni vaativat huomattavasti pidempiä työpäiviä kuin kollegoillani. Näin ollen tapaan ja olen tekemisissä paljon useampien aluevirastossa vierailevien henkilöiden kanssa kuin muut hallintovirkailijat.Päivittäisten kävijöiden joukossa on esimiehiä, alaisia, perheiden suunnittelulupaa hakevia siirtotyöläisiä, avioliittotodistusta hakevia vastanaineita, elinkustannuskorvausta hakevia irtisanottuja työntekijöitä... Todella monipuolinen joukko, joka edustaa kaikkia yhteiskuntaluokkia. Tässä monipuolisessa joukossa on toisinaan myös avioeroa hakevia pariskuntia.Useimmat avioeroa hakevat pysyivät hiljaa, muutamat keskustelivat ystävällisesti, ja vain harvat saapuivat riitelemään.Havaintojeni mukaan riitelevät parit yleensä kinastelevat pienistä erimielisyyksistä ja harvoin aikovat erota lopullisesti. Jotkut jopa sopivat riitansa suoraan aluetoimistossa. Hiljaa pysyvät tai nauravat ja juttelevat parit ovat kuitenkin lähes varmasti päättäneet erota.Naapurusto-toimistossamme on avioliittoasioiden virasto, joka hoitaa avioliitto- ja avioeromuodollisuuksia sekä myöntää avioliittotodistuksia ja avioeropäätöksiä. Olen nähnyt lukemattomia ihmisiä ja tilanteita, jotka ovat tulleet naapurusto-toimistoon vahvistamaan avioeronsa, mutta harvat niistä ovat koskettaneet minua syvällisemmin. Kun on nähnyt niin monia avioeroja ajan mittaan, tulee vähitellen tunteettomaksi ja pitää sitä rutiinina. Ihmisten asenteet avioliittoa kohtaan ovat muuttuneet jo kauan sitten: liitot kestävät, kun osapuolet sopivat yhteen, ja hajoavat, kun eivät sovi yhteen.Avioero ei ole hätiköity päätös eikä rikkomaton side. Lisäksi pysyn puolueettomana tarkkailijana, jota asianosaisten viha, suru tai ahdistus eivät kosketa. Tuoko se väliaikaista helpotusta vai kestävää sydänsärkyä, oikean ja väärän, rakkauden ja kaunan väliset sotkut eivät koske minua. Voisin yhtä hyvin "vetäytyä torniini, huoletta vuodenaikojen vaihtelusta".Jotkut saattavat moittia minua siitä, että en välitä muiden tuskasta. Totuus on, että kenenkään ei pitäisi sekaantua toisen avioeroasioihin. Minulla ei myöskään ole keinoja sovitella heidän sovintoaan. Pysyä erillisenä tarkkailijana on viisainta. Tänään kuitenkin huomasin olevani syvästi liikuttunut toisen avioerosta. Aamulla eräs kylän asukas soitti ilmoittaakseen aikomuksestaan erota.Alustavat järjestelyt – mukaan lukien omaisuudenjako ja lasten huoltajuussopimukset – olivat jo sovittu, ja kaikki tarvittavat asiakirjat oli valmisteltu. Jäljellä oli vain virallinen avioeromenettely. Hän soitti minulle kahdesta syystä: ensinnäkin hän halusi tiedustella avioeron kustannuksista ja siitä, voitaisiinko kuluja minimoida, koska hän maksoi kaikki kulut ja hänen varansa olivat vähissä.Toiseksi hän pyysi apuani avioeromenettelyn nopeuttamisessa, mieluiten niin, että se saataisiin päätökseen vielä samana päivänä, jotta tuska ei pitkittyisi. "Missä on rakkautta, siellä on myös ongelmia", kehotin häntä puhelimessa harkitsemaan uudelleen, mutta hän väitti, että heidän suhteensa oli jo kauan sitten ajautunut umpikujaan ja että molemmat osapuolet olivat päättäneet erota. Totuuden nimissä pidin heidän avioeroaan edelleen ulkoisena asiana. Se ei herättänyt minussa mitään erityisiä tunteita.Puoli tuntia myöhemmin kyläni asukas saapui naapuruston toimistoon miehensä kanssa. Mies ontui hieman ja oli ulkonäöltään melko tavallinen. Nähtyäni tämän sydämeni painui: ei ihme, että nainen halusi erota! Ystäväni oli keski-ikäinen, mutta edelleen viehättävä ja hänellä oli tiettyä charmia.Hänen ikäisistään kaupunkilaisista naisista hän oli varsin kaunis. Hänen ja miehensä paria voisi kuvailla sanonnalla "kukka lehmänlannassa". Saatoin heidät avioliittorekisteritoimistoon ja seisoin vieressä, kun he täyttivät avioeropapereita. Heidän täyttämistään lomakkeista sain selville, että omaisuus jäisi miehelle ja vaimo luopuisi kaikesta omaisuudesta.Vaimo ei myöskään ottaisi vastuuta miehen liiketoimista aiheutuneista veloista. Heidän 14-vuotias ainoa tyttärensä jäisi vaimon huostaan, ja kaikki lapsen kasvatuskulut jäisivät yksin vaimon vastuulle. Mies ei osallistuisi mitenkään tytön elatukseen. Koko sopimus oli selvästi miehen eduksi. Vaimo ei vaatinut muuta omaisuutta kuin tyttärensä huoltajuuden. Kyläni asukkaan tytär oli nyt nuori nainen parhaassa iässään.Tytön äiti on raatanut tyttärensä ja perheensä hyväksi niin monta vuotta, että hänen oma nuoruutensa on jo kauan sitten siirtynyt lapselle. Mitä nuoruutta tytön äidille nyt enää voi olla jäljellä? Kun ajattelen asiaa, kyläni asukas on kestänyt viisitoista vuotta tällaisissa olosuhteissa ja kuluttanut koko nuoruutensa. Nyt hän etsii vapautta ja tavoittelee sitä. Vaikka tämä askel on myöhäinen, hän on kuitenkin ottanut sen. Se on myöhäinen herääminen, traaginen mutta jalo teko, joka on syntynyt välttämättömyydestä!Koko yhteisestä sopimuksesta tapahtuneen avioeron vahvistamisprosessin ajan entinen aviopari vaihtoivat vain muutaman sanan allekirjoittaessaan paperit. Tilanne ja ilmapiiri olivat painostavan raskaat. Niin raskaat, että jopa minulle oli vaikea kestää niitä. Ilma avioliittorekisteritoimistossa tuntui ohuelta ja jännitteeltä paksulta, melkein tukahduttavalta. Ilman kotikylän siteitä olisin paennut toimistosta hengittämään raitista ilmaa ulkona.Kyläläiseni ja hänen miehensä eivät olleet koskaan jakaneet samaa kotitalousrekisteriä, vaan kumpikin oli pitänyt omaa rekisteriään. Avioeron vahvistamisen jälkeen hän laittoi huolellisesti entisen miehensä ylimääräiset passikuvat tämän kotitalousrekisterin muovikoteloon ja asetti sitten hänen asiakirjansa varovasti tämän käsimatkatavaroihin.Hänen tavaroidensa kerääminen sujui järjestyksessä, hellästi ja harkitusti. Hän olisi voinut tyytyä pakkaamaan vain omat tavaransa, mutta päätti olla tekemättä niin. Näytti siltä, että hän täytti viimeisen velvollisuutensa hänen vaimona. Loppujen lopuksi he olivat olleet aviopari, ja yksi päivä avioparina tuo sata päivää rakkautta.Kaikki menneet kaunat ja kitkat heidän välillään näyttivät nyt kadonneen, ikään kuin he olisivat vain kärsineet pitkittyneestä painajaisesta.Näkymä, jossa kyläni asukas keräsi hiljaa ja hitaasti entisen aviomiehensä valokuvia ja asiakirjoja, herätti jopa minussa surun tunteen. Jos en olisi tietoisesti pidätellyt itseäni, kyyneleet olisivat vuotaneet silmistäni. Tuolloin ystäväni selkä oli minua kohti. En nähnyt hänen kasvojaan enkä tiennyt, tunsiko hän menetystä, olivatko hänen silmänsä kyyneleet täynnä vai ehkä outoa tyytyväisyyttä.Hänen liikkeistään ja siluetistaan päätellen päätin, että onnellisuus oli mahdotonta. Ehkä hänen kyyneleensä olivat jo kauan sitten kuivuneet, jättäen jälkeensä vain tunnottomuuden. Miten kyläläiseni elämä jatkuisi avioeron jälkeen? Missä hänen elämänsä toinen puolisko löytäisi ankkurinsa? Toisiko avioero hänelle helpotusta vai vain raskaampia taakkoja? Löytäisikö hän uudelleen onnen?En tiennyt, olivatko he koskaan tunteneet onnea avioliitossaan. Tällaiset kysymykset olivat liian tuskallisia kysyä. Kun muodollisuudet oli hoidettu ja avioerotodistus saatu, ystäväni ei edes hyvästellyt minua. Sen sijaan hän seurasi hiljaa entistä aviomiestään – miestä, josta hän oli juuri eronnut – kun he kävelivät hitaasti ja hiljaa kohti toimistokompleksin uloskäyntiä...Nyt, olipa kyseessä sitten oikeudellinen näkökulma tai inhimillinen kohteliaisuus, hän olisi voinut helposti jättää hitaasti liikkuvan ex-miehensä taakseen ja kävellä nopeasti pois, erottaen tiensä juuri siinä. Mutta hän ei tehnyt niin. Hän päätti seurata miestä tämän viimeisellä matkalla. Tämän kohtauksen todistaminen särki sydämeni ja täytti minut surulla. En suinkaan moittinut häntä äkillisestä lähdöstään, vaan tunsin vain syvempää myötätuntoa, ymmärrystä ja anteeksiantoa.Arvelin, että hänellä oli omat syynsä olla jättämättä jäähyväisiä. Ehkä hän tunsi olonsa kiusalliseksi ja halusi paeta tätä painostavaa ilmapiiriä nopeasti; ehkä hän pelkäsi, että tunteensa pettäisivät hänet ja hän alkaisi itkeä hallitsemattomasti julkisesti; ehkä hänen mielensä oli niin täynnä ristiriitaisia tunteita, että triviaali asia, kuten tervehtiminen maanmiehensä, oli kokonaan unohtunut hänen mielestään...Maanmieheni oli pukeutunut tänään tarkoituksella yksinkertaisiin, viileän sävyisiin vaatteisiin. Mietin, heijastiko tämä valinta hänen sisäistä tilaansa. Mitä hän mahtaa tuntea nyt – vapautumisen tunteen kärsimyksestä vai... Oma sydämeni oli kuitenkin täynnä selittämätöntä melankoliaa.Kyläläiseni avioero on saanut minut masentuneeksi koko iltapäiväksi ja illaksi, ja huokailen toistuvasti surren syvästi hänen menettämiään vuosia ja nuoruutta. Aikaisemmin eloisa, kasteinen kukka, joka on niin täysin kuihtunut elämän koettelemusten vuoksi!Vaikka hän ei ollut vielä "hajonnut pölyksi ja murskattu jauheeksi", hän ei todellakaan ollut enää "vain tuoksuva kuten ennen". Mikä sääli, mikä resurssien tuhlausta! Ystäväni kaunis mutta surullinen kasvojen ilme jäi pitkäksi aikaa mieleeni, ja siihen oli kaivautunut surullinen kuva, jossa hän hiljaa seurasi vastastikään eronnutta aviomiestään, kun he hitaasti kävelivät ulos toimistomme pihalta... Nämä kohtaukset ovat jääneet pysyvästi mieleeni.