12일 밤 9시경, 한 중년 남성이 10대 소년을 안고 우한시 제1병원 응급실로 달려왔다. 당직 중이던 부주임의사 류린은 가까이 다가가지도 않았는데 진한 술 냄새가 코를 찔렀다. 아이는 얼굴이 새빨개진 채 아무리 불러도 깨어나지 않아 급성 알코올 중독이 의심됐다. 응급 구토 유도 및 수액 치료를 거쳐 새벽 2시경에야 소년이 서서히 의식을 회복했다.
함께 입원한 어머니에 따르면 아들 환환(13세)은 그날 저녁 가족 모두 해외에서 귀국해 설을 보내는 고모의 송별 만찬에 참석했다. 아버지 왕 씨는 아들의 술참을 기르기 위해 자진해서 환환에게 약 100ml 정도의 백주를 따라줬다. 술을 마신 지 얼마 지나지 않아 환환은 잠들었다.처음에는 아무도 크게 신경 쓰지 않았으나, 연회가 끝난 뒤 아이가 온몸이 뜨거워져 아무리 불러도 깨우지 못하는 것을 발견했다.
"많은 부모들이 아이에게 술을 조금 마시게 하거나 젓가락에 묻혀 핥게 하는 것이 괜찮다고 생각하지만, 사실 이런 행동은 매우 위험합니다." 류린은 알코올이 아이에게 미치는 해악이 성인보다 훨씬 크다고 지적했다.그녀는 아이가 성장 발달기여서 간 기능과 대사 기능이 아직 미성숙하고, 에탄올에 대한 내성과 분해 능력이 떨어지기 때문에 도수가 낮은 술이라도 알코올이 체내에 쉽게 축적되어 중독을 일으킬 수 있다고 설명했다. 특히 아이의 신경계 발달이 미완성 상태라 알코올 독성에 더 민감해 뇌 손상, 간질 발작을 유발하거나 심지어 생명을 위협할 수도 있다고 덧붙였다.
류린은 시민들에게 우리나라 '급성 알코올 중독 진단 및 치료 합의문'에 따르면 알코올의 성인 치사량은 250~500g, 아동은 약 25g, 영아는 6~10g만으로도 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있다고 경고했다.
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미성년자는 자기 통제력이 약해 한번 알코올 중독에 빠지면 스스로 중독 상태를 인식하기 어렵고, 금주는 더욱 불가능합니다.미성년자가 알코올에 의존하게 되면 신체 각 기능에 헤아릴 수 없는 영향을 미칩니다!
신체 발달 저해 및 질병 유발
미성년자는 성장 발달 단계로 신체 각 기관이 아직 미성숙하며, 특히 소화계가 매우 연약해 외부 이물질 자극에 민감합니다. 따라서 알코올 같은 자극성 물질을 과도하게 섭취해서는 안 됩니다.
뚜렷한 자극성을 지닌 알코올은 간, 위 등의 장기에 직접적인 손상을 입힙니다. 위 점막을 자극해 위산과 위액 분비를 방해하여 소화불량을 유발할 뿐만 아니라 혈관 충혈과 손상을 초래해 위염과 위궤양을 일으키며, 때로는 급성 췌장염을 유발하기도 합니다.
알코올은 인체에 흡수된 후 주로 간에서 해독되는데, 청소년의 간세포 분화가 불완전하여 음주로 인해 간과 비장이 비대해지기 쉽습니다. 이는 혈중 빌리루빈, 트랜스아미나제 및 알칼리성 포스파타제 수치를 상승시켜 간 기능을 저하시킵니다.
뇌 손상으로 학습 능력 저하
알코올은 정신 활성 물질로서 심장, 뇌, 혈관에 강한 자극을 주며 인체 신경계에도 악영향을 미칩니다.
면역력 저하
미성년자의 음주는 면역력 저하를 초래합니다. 음주 후 모세혈관이 확장되어 체열 손실이 증가하고 저항력이 떨어져 감기, 폐렴 등 질병에 걸리기 쉽습니다.
아이 성격 변화
알코올은 미성년자의 감정과 성격에도 영향을 미쳐 쉽게 화를 내고 고집스러우며 변덕스러워지게 합니다. 시간이 지나면 성격이 형성되는 시기의 청소년에게 성격 결함을 초래할 수 있습니다.
나쁜 습관 형성
술에 탐닉하는 욕구는 미성년자에게 게으름, 불결함, 책임감 결여 등의 나쁜 습관을 쉽게 들게 합니다. 알코올의 자극 아래 사람은 쉽게 광란 상태가 되거나 정신이 혼미해집니다.