Aproximadamente a las 9 de la noche del día 12, un hombre de mediana edad entró corriendo en el servicio de urgencias del Primer Hospital de Wuhan llevando en brazos a un niño de unos diez años. Antes de que el médico Liu Lin pudiera acercarse, detectó un fuerte olor a alcohol. El niño tenía la cara enrojecida y no respondía a las llamadas, lo que hizo sospechar que se trataba de una intoxicación alcohólica aguda. Tras inducirle el vómito y administrarle un tratamiento intravenoso, el niño recuperó gradualmente la conciencia alrededor de las 2 de la madrugada.
La madre que lo acompañaba explicó que su hijo, Huanhuan, de 13 años, había asistido esa noche a una cena de despedida para una tía que regresaba a Wuhan desde el extranjero para celebrar el Año Nuevo. Su padre, el Sr. Wang, con la intención de aumentar la tolerancia de su hijo, le había servido a Huanhuan un vaso de baijiu, aproximadamente dos liang (unos 100 ml). Poco después de beberlo, Huanhuan se quedó dormido.Al principio, nadie le dio importancia. Solo después de que concluyera el banquete descubrieron que el niño estaba ardiendo en fiebre y no se le podía despertar. «Muchos padres creen erróneamente que es inofensivo dejar que los niños tomen un pequeño sorbo de alcohol o untarse un poco en los labios con los palillos. En realidad, este comportamiento es extremadamente peligroso», señaló Liu Lin. El alcohol causa un daño mucho mayor a los niños que a los adultos.Explicó que los niños, al estar en un periodo de crecimiento y desarrollo, tienen el hígado poco desarrollado y funciones metabólicas incompletas. Su tolerancia y capacidad para descomponer el etanol son escasas, lo que significa que incluso el alcohol de baja graduación puede acumularse fácilmente en su organismo y provocar intoxicación. Es fundamental señalar que el sistema nervioso poco desarrollado de los niños los hace más sensibles a la toxicidad del alcohol, lo que puede provocar daños cerebrales, convulsiones o incluso poner en peligro su vida.
Liu Lin recordó al público que el Consenso chino sobre el diagnóstico y el tratamiento de la intoxicación alcohólica aguda especifica que las dosis letales de alcohol son de 250 a 500 gramos para los adultos, aproximadamente 25 gramos para los niños y solo 6 a 10 gramos para los bebés, lo que es suficiente para causar consecuencias irreversibles.
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Los menores tienen dificultades para ejercer el autocontrol. Una vez que se vuelven adictos al alcohol, rara vez reconocen su dependencia, y mucho menos intentan dejarlo.Si los menores desarrollan dependencia del alcohol, esto causará un daño inconmensurable a todas las funciones corporales. Afecta al desarrollo físico y predispone a enfermedades. Los menores se encuentran en una etapa crítica de crecimiento y desarrollo, con sistemas orgánicos inmaduros, en particular el tracto digestivo, que es muy sensible y reacciona de forma aguda a los irritantes externos. Por consiguiente, no puede tolerar una exposición excesiva a estimulantes como el alcohol.
El alcohol, al ser muy irritante, daña directamente órganos como el hígado y el estómago. No solo irrita la mucosa gástrica, alterando la secreción de ácido gástrico y enzimas y provocando indigestión, sino que también causa congestión y daños vasculares, lo que conduce a gastritis y úlceras gástricas. En algunos casos, puede desencadenar una pancreatitis aguda.
Una vez absorbido, el alcohol es desintoxicado principalmente por el hígado. Como las células hepáticas de los adolescentes aún no están completamente diferenciadas, el consumo de alcohol puede causar fácilmente hepatoesplenomegalia, elevando los niveles sanguíneos de bilirrubina, transaminasas y fosfatasa alcalina, lo que perjudica la función hepática.
Daño cerebral y deterioro del aprendizaje
Como sustancia psicoactiva, el alcohol estimula fuertemente el corazón, el cerebro y los vasos sanguíneos, lo que afecta negativamente al sistema nervioso.
Reducción de la inmunidad
El consumo de alcohol por menores de edad también reduce la inmunidad. El alcohol dilata los capilares, lo que aumenta la pérdida de calor y reduce la resistencia, haciendo que las personas sean más susceptibles a enfermedades como resfriados y neumonía.
Alteración de los rasgos de personalidad
El alcohol influye aún más en los estados emocionales y el carácter de los menores, fomentando la irritabilidad, la terquedad y el comportamiento errático. Con el tiempo, esto puede provocar defectos de personalidad en los adolescentes durante sus años de formación.
Fomento de malos hábitos
El deseo de consumir alcohol puede llevar fácilmente a los menores a desarrollar hábitos perjudiciales, como la pereza, la falta de higiene y la falta de responsabilidad. Bajo la influencia del alcohol, las personas pueden agitarse y perder la claridad mental.