放射線は本来有益なものです。宇宙に放射線が存在しなければ、人類も地球も存在し得ません。放射線はエネルギーの伝達形態であり、太陽は絶えずエネルギーを放射しています。このエネルギーが地球に到達し、私たちを照らすのが太陽光です。
放射線は遍在し、絶対零度より高い温度のあらゆる物体は放射しています。私たちの身体も巨大な放射源なのです。本来、放射線は空気のように有益なものです。しかし現在、人々は「放射線と聞けば顔色を変える」「放射線を見れば恐怖を感じる」状態です。
これはある意味でウイルスに似ています。ウイルスは無数に存在し、あらゆる生命がウイルスの包囲網の中で生きています。私たちは毎時大量のウイルスを吸い込み、あらゆる食物と共にウイルスを摂取しています。それでもなお、ウイルスという言葉を聞けば人々は恐怖に駆られるのです。
インフルエンザウイルスやHIVなどの存在により、人々はウイルスへの恐怖を抱くようになった。同様に、核放射線やX線、ガンマ線などの存在が、人々に放射線への恐怖を生じさせたのである。何であれ、放射線と聞くだけで、敬遠する態度を示す。
では、電磁調理器には放射線があるのでしょうか？もちろんあります。私たち人間の体さえ放射線を発しているのですから、電磁調理器が放射線を発するのは当然です。
では、電磁調理器の放射線は危険なのでしょうか？これは、誰かが「危険ではない」と言っても、おそらく信じられないでしょう。放射線は目に見えず、触れることもできないため、判断も信じることもしにくいからです。したがって、電磁調理器の放射線が本当に危険かどうかは、その動作原理を理解した上で判断する必要があります。
変化する磁場は変化する電場を生む。これが発電機が発電できる原理だ。
では、変化する磁場はどうやって生み出すのか？その一つの方法が――変化する電場を利用することだ。私たちの家庭で使うのは交流電力で、その大きさと方向は時間とともに変化し、周波数は50ヘルツ、つまり1秒間に50周期変化する。
電磁調理器の原理は、まず50ヘルツの交流電力を直流電力に変換し、制御回路を経て直流電力を20～40キロヘルツの高周波交流電力に変換します。こうして高速で変化する電流がコイルを流れると、高速で変化する磁場が発生します。磁場内の磁力線が金属容器（鉄鍋など）の底を通過すると、金属は無数の微小な渦電流を発生させます。電流が導体を通過すると発熱効果が生じることは周知の事実である。例えば抵抗炉や旧式白熱電球はこの原理を利用して発熱・発光する。
赤熱した電熱線
白熱電球
同様に、鉄鍋底面で発生した無数の渦電流も発熱効果をもたらし、これが電磁調理器による鉄鍋加熱の仕組みである。
電磁調理器内部には渦巻くコイルがあり、このコイルが絶えず変化する磁場を生成します。変化する磁力線が鉄鍋の底面を貫通する際に、鍋底で無数の渦電流が発生し、最終的に電気エネルギーが熱エネルギーに変換されます。これは上図の赤く光る電熱線と同じ原理です。
電磁調理器内部のコイル
電磁調理器の加熱原理を理解すれば、電源を入れた状態で手に触れても火傷しない理由が明らかになる。なぜなら、手は金属ではないため、変化する磁場があっても渦電流を発生させないからだ。興味があれば、以下の面白い実験を試してみよう。
卵を半分に切り、片方を鉄鍋で加熱すると、もう片方はIHクッキングヒーターに密着していても加熱されません。卵は導体ではないからです。
水が沸騰するのは鉄鍋の中にあるからで、鍋の外にある氷は加熱されません。
>電磁調理器の仕組みを理解すると、唯一の放射源は20-40kHzの高周波交流電流が生む電磁波であることがわかります。20-40kHzの電磁波は周波数が高いように聞こえますが、実際には「超低周波」と「低周波」の間に位置し、普段ラジオで聴く電波の周波数よりもはるかに低いのです。
したがって、「電磁調理器に放射線はあるか？」という問いへの答えは「ある」です。しかし「その電磁波は危険か？」と言えば、危険ではありません。では「電磁調理器は使えるか？」という問いには、もちろん「使える」と答えられます！（文/：寒木釣萌）
編集部注：
この記事の分析は正しい部分もありますが、核心を捉えていません。電磁調理器には確かに低レベルの電磁放射がありますが、あらゆる電気製品は放射線を発します。人体に害を及ぼすのは電離放射線です。私たちの身の回りの電子製品は電磁放射です。一般的な電磁放射は健康に害を与えません。例えば、携帯電話、電磁調理器、電子レンジはすべて電磁放射を発生させ、太陽光も同様です。もし本当に放射線を避けたいなら、日光浴は控えるべきです。なんと巨大な放射線源でしょう！太陽の放射パワーは人工のものよりはるかに強力で、地表に届くエネルギーも人工のものより強いのに、人間は何の問題もありません。
原子爆弾や中性子爆弾の放射は電離放射線であり、人体に確かに有害です。接触は極力避けるべきです。がん患者の放射線治療は電離放射線の原理を利用しており、がん細胞を殺す一方で健康な細胞も損傷します。これは命を救うために耐えなければならない副作用です。
これで妊婦が電磁調理器を使えるかどうか、お分かりいただけたでしょうか？もしまだ分からないなら、もう一度お読みください。それでも不安で放射線の影響が気になるなら、こう言わざるを得ません。電磁調理器の上で寝るわけでもないでしょう？料理中でも24時間ずっとそばにいる必要はありません。仮にキッチンに居続けるとしても、調理器に密着する必要はなく、30センチの距離を保てば、もう心配はいらないはずです。