En vän köpte nyligen en vattenkokare. Men efter varje kokning drar han ur kontakten. När jag frågade varför förklarade han att han är rädd att den ska fortsätta värmas upp och koka vattnet om och om igen om han lämnar den inkopplad.Baserat på tidigare erfarenheter blir nitrithalten högre ju längre vattnet kokar – nitriter är potentiellt cancerogena och skadliga för hälsan – sådant vatten kallas ”tusen kokt vatten”.
Tål vattenkokare och vattenautomater som används i otaliga hushåll upprepad uppvärmning? Bör man dra ur kontakten efter att ha kokat vatten?
Nitriter uppstår inte ur tomma intet
I själva verket uppstår nitriter i vatten inte spontant, utan omvandlas vanligtvis från redan existerande nitrater.Kvalificerat dricksvatten innehåller minimalt med nitrat, men om vattenkällan är förorenad med kvävehaltiga organiska ämnen kan nitrathalten öka. Generellt leder upprepad kokning av dricksvatten till ökade nitritnivåer, främst på grund av avdunstning och koncentration, vilket höjer nitritkoncentrationen utan att öka den totala mängden. En annan möjlighet är att vissa nitrater sönderdelas till nitriter när de värms upp.
Hur mycket nitrit bildas vid upprepad kokning?
Kinas hygienstandarder för flaskvatten föreskriver att nitritnivåerna inte får överstiga 2 mikrogram per liter.Hur mycket nitrit finns det egentligen i upprepade gånger kokt vatten?
År 2007 undersökte Shanghai Centre for Disease Control and Prevention denna fråga. Efter att upprepade gånger ha värmt vatten från en vattenbehållare fann de att nitritnivåerna faktiskt ökade med antalet kokningar. Efter 52 kokningar innehöll vattnet 2,3 mikrogram nitrit per liter [1].
År 2011 bekräftade även Harbin Institute of Technology detta påstående. Forskarna använde sex bägare med obehandlat vatten och vatten som kokats 1 till 5 gånger och mätte nitrit, nitrat och andra ämnen.Resultaten visade att kranvatten som uppfyllde nationella standarder inte innehöll några spår av nitrit efter upprepad kokning. Även när nitrit tillsattes avsiktligt förblev koncentrationen oförändrad under kokningsprocessen [2]. Däremot resulterade upprepad uppvärmning av flaskvatten 20 gånger i nitritnivåer som överskred standarden på 2,1 mikrogram per liter [3] – ett överskott på bara 0,1 mikrogram.
Hur är det med mer frekvent uppvärmning? I en studie uppvärmdes flaskvatten upprepade gånger i en vattenautomat under en längre period, upp till 181 uppvärmningscykler. Nitritjonkoncentrationen uppgick då till 3,53 mikrogram per liter – fem gånger den ursprungliga nivån [4].
Var inte orolig för denna ”fembordiga ökning”. Även om den överskrider Kinas hygienstandarder för flaskvatten är denna nivå fortfarande säker. Tänk på att många populära skinkkorvar innehåller mycket högre nitritkoncentrationer: godkända skinkkorvar tillåter nitritnivåer på upp till 30 000 mikrogram (30 milligram) per kilogram.
Om skinka anses vara säkert, är denna spårmängd i vatten ännu mindre oroande. Dessutom, bortom vetenskapliga experiment, vem skulle koka vatten över 180 gånger i vardagen? Vanligtvis rymmer hushållens vattenbehållare och vattenkokare blygsamma mängder; vattnet konsumeras sannolikt långt innan det hinner värmas upp flera gånger.
Förvara inte kokt vatten under längre perioder
Det är dock värt att notera att när vattnet förvaras i en termosflaska i 5–6 dagar finns det en risk att nitritnivån stiger. Detta beror på bakteriell aktivitet, vilket förvärras av att nitratnivån i vattnet ofta är högre i vissa landsbygdsområden.Därför är det lämpligt att konsumera kokt vatten omedelbart efter beredningen istället för att förvara det under längre perioder. Om förvaring är oundviklig är det bäst att förvara det i en förseglad behållare för att minimera bakterietillväxt och reproduktion.
Ur energisparperspektiv är det naturligtvis en god idé att stänga av strömmen efter att vattnet har kokat. Dessutom kan det utgöra en risk för elstötar om man inte drar ur kontakten till vattenkokaren omedelbart efter kokningen. Risken för brand eller personskador på grund av eläckage motiverar större vaksamhet än de spårmängder av nitrit som finns i vattnet.
Därför rekommenderas det, både av elsäkerhetsskäl och för att spara energi, att stänga av strömmen omedelbart efter att vattnet har kokat.