En venn kjøpte nylig en vannkoker. Men etter hver koking trekker han støpselet ut. Da han ble spurt om hvorfor, forklarte han at han frykter at hvis han lar den stå i stikkontakten, vil den fortsette å varme opp og koke vannet gjentatte ganger.Basert på tidligere erfaringer, jo lenger vannet koker, jo høyere blir nitrittinnholdet – nitritter er potensielt kreftfremkallende og helseskadelige – slikt vann kalles «tusen-kokt vann».
Tåler vannkokere og vannautomater som brukes i utallige husholdninger gjentatt oppvarming? Bør man trekke ut støpselet etter at vannet har kokt?
Nitritter oppstår ikke ut av løse luften
I virkeligheten oppstår nitritter i vann ikke spontant, men dannes vanligvis fra eksisterende nitrater.Godkjent drikkevann inneholder minimalt med nitrat, men hvis vannkilden er forurenset med nitrogenholdig organisk materiale, kan nitratnivået øke. Generelt fører gjentatt koking av drikkevann til økte nitrittnivåer, hovedsakelig på grunn av fordampning og konsentrasjon, noe som øker nitrittkonsentrasjonen uten å øke den totale mengden. En annen mulighet er at visse nitrater brytes ned til nitritter når de varmes opp.
Hvor mye nitritt produseres ved gjentatt koking?
Kinas hygienestandarder for flaskevann fastsetter at nitrittnivået ikke må overstige 2 mikrogram per liter.Hvor mye nitritt er det egentlig i gjentatte ganger kokt vann?
I 2007 undersøkte Shanghai Centre for Disease Control and Prevention dette spørsmålet. Etter gjentatte oppvarminger av vann fra en vannbeholder, fant de at nitrittnivået faktisk økte med antall kokinger. Etter 52 kokinger inneholdt vannet 2,3 mikrogram nitritt per liter [1].
I 2011 bekreftet også Harbin Institute of Technology denne påstanden. Forskerne brukte seks begerglass med ubehandlet vann og vann som var kokt 1 til 5 ganger, og målte nitritt, nitrat og andre stoffer.Resultatene viste at vann fra springen som oppfylte nasjonale standarder, ikke inneholdt påvisbare mengder nitritt etter gjentatt koking. Selv når nitritt ble tilsatt med vilje, forble konsentrasjonen uendret under kokeprosessen. [2] Derimot resulterte gjentatt oppvarming av flaskevann 20 ganger i nitrittnivåer som overskred standarden på 2,1 mikrogram per liter – et overskudd på bare 0,1 mikrogram.
Hva med hyppigere oppvarming? I en studie ble flaskevann oppvarmet gjentatte ganger i en vannbeholder over en lengre periode, og nådde 181 oppvarmingssykluser. Nitrittionkonsentrasjonen lå da på 3,53 mikrogram per liter – fem ganger det opprinnelige nivået [4].
Ikke bli unødig bekymret av denne «femdoblingen». Selv om dette nivået overskrider Kinas hygienestandarder for flaskevann, er det fortsatt trygt. Tenk på at mange populære skinkepølser inneholder langt høyere nitrittkonsentrasjoner: den tillatte bruken i pølser som oppfyller kravene er 30 000 mikrogram (30 milligram) per kilo.
Hvis skinke anses som trygt, er det enda mindre grunn til bekymring for denne spormengden i vann. Dessuten, utover vitenskapelige eksperimenter, hvem ville koke vann over 180 ganger i hverdagen? Vanligvis rommer vannkanner og vannkokere i husholdninger beskjedne mengder, og vannet blir sannsynligvis konsumert lenge før det blir oppvarmet flere ganger.
Ikke oppbevar kokt vann i lengre perioder
Det er imidlertid verdt å merke seg at når vannet oppbevares i en termosflaske i 5-6 dager, eksisterer det en risiko for at nitrittnivået stiger. Dette skyldes bakteriell aktivitet, forsterket av det faktum at nitratnivået i vannet ofte er høyere i noen landlige områder.Det er derfor tilrådelig å drikke kokt vann umiddelbart etter tilberedning, i stedet for å oppbevare det i lengre perioder. Hvis oppbevaring er uunngåelig, er det best å oppbevare det i en forseglet beholder for å minimere bakterievekst og reproduksjon.
Fra et energibesparingsperspektiv er det naturligvis en god praksis å slå av strømmen etter at vannet har kokt. Videre kan det utgjøre en fare for elektrisk støt hvis man ikke trekker ut støpselet til vannkokeren umiddelbart etter at vannet har kokt. Risikoen for brann eller personskade på grunn av elektrisk lekkasje krever større årvåkenhet enn de sporene av nitritt som finnes i vannet.
Av hensyn til både elektrisk sikkerhet og energisparing anbefales det derfor å slå av strømmen umiddelbart etter at vannet har kokt.