Seorang teman baru-baru ini membeli teko listrik. Namun, setelah setiap kali mendidih, dia mencabut colokannya. Ketika ditanya mengapa, dia menjelaskan bahwa dia khawatir meninggalkan teko tercolok akan menyebabkan pemanasan terus-menerus, yang berulang kali mendidihkan air.Berdasarkan pengalaman sebelumnya, semakin lama air direbus, semakin tinggi kandungan nitritnya—nitrit berpotensi karsinogenik dan berbahaya bagi kesehatan—air semacam itu disebut "air seribu rebusan".
Apakah teko listrik dan dispenser air yang digunakan di jutaan rumah tangga dapat menahan pemanasan berulang? Setelah air mendidih, apakah sebaiknya mencabut colokan alat tersebut?
Nitrit tidak muncul begitu saja
Sebenarnya, nitrit dalam air tidak muncul secara spontan; biasanya nitrit terbentuk dari nitrat yang sudah ada sebelumnya.Air minum yang memenuhi standar mengandung nitrat minimal; namun, jika sumber air terkontaminasi dengan bahan organik yang mengandung nitrogen, kadar nitrat dapat meningkat.
Secara umum, merebus air minum berulang kali menyebabkan peningkatan kadar nitrit terutama karena penguapan dan konsentrasi, yang meningkatkan konsentrasi nitrit tanpa menambah jumlah total. Kemungkinan lain adalah beberapa nitrat terurai menjadi nitrit saat dipanaskan.
Berapa banyak nitrit yang dihasilkan melalui pemanasan berulang?
Standar higiene air kemasan di China menetapkan bahwa kadar nitrit tidak boleh melebihi 2 mikrogram per liter.Berapa banyak nitrit yang sebenarnya terdapat dalam air yang direbus berulang kali?
Pada tahun 2007, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Shanghai meneliti masalah ini. Setelah memanaskan berulang kali air dari wadah dispenser air, mereka menemukan bahwa kadar nitrit memang meningkat seiring dengan bertambahnya jumlah pemanasan. Setelah 52 kali pemanasan, air mengandung 2,3 mikrogram per liter nitrit [1].
Pada tahun 2011, Institut Teknologi Harbin juga memverifikasi klaim ini. Para peneliti menggunakan enam beaker yang berisi air mentah dan air yang direbus 1 hingga 5 kali, mengukur nitrit, nitrat, dan zat lain.Hasil penelitian menunjukkan bahwa air keran yang memenuhi standar nasional tidak menunjukkan nitrit yang terdeteksi setelah direbus berulang kali. Bahkan ketika nitrit ditambahkan secara sengaja, konsentrasinya tetap tidak berubah selama proses perebusan [2]. Sebaliknya, pemanasan berulang air kemasan sebanyak 20 kali menyebabkan kadar nitrit melebihi standar sebesar 2,1 mikrogram per liter [3] – kelebihan sebesar 0,1 mikrogram.
Bagaimana dengan pemanasan yang lebih sering? Sebuah studi memanaskan air kemasan secara berulang dalam dispenser air selama periode yang panjang, mencapai 181 siklus pemanasan. Konsentrasi ion nitrit kemudian mencapai 3,53 mikrogram per liter – lima kali lipat dari tingkat awal [4].
Jangan terlalu khawatir dengan "peningkatan lima kali lipat" ini. Meskipun melebihi standar higiene China untuk air kemasan, tingkat ini tetap aman. Pertimbangkan bahwa banyak sosis ham populer mengandung konsentrasi nitrit yang jauh lebih tinggi: penggunaan yang diizinkan dalam sosis yang sesuai standar adalah 30.000 mikrogram (30 miligram) per kilogram.
Jika ham dianggap aman, tingkat nitrit dalam air ini hampir tidak menjadi masalah. Selain itu, di luar eksperimen ilmiah, siapa yang akan merebus air lebih dari 180 kali dalam kehidupan sehari-hari? Biasanya, dispenser air rumah tangga dan ketel listrik menampung jumlah air yang terbatas; air tersebut kemungkinan besar dikonsumsi sebelum terjadi pemanasan ulang berulang kali.
Jangan menyimpan air mendidih untuk periode yang lama
Namun, perlu dicatat bahwa ketika disimpan dalam termos selama 5-6 hari, risiko peningkatan kadar nitrit memang ada. Hal ini disebabkan oleh aktivitas bakteri, ditambah dengan fakta bahwa kadar nitrat dalam air seringkali lebih tinggi di beberapa daerah pedesaan.Oleh karena itu, disarankan untuk mengonsumsi air mendidih segera setelah disiapkan daripada menyimpannya dalam waktu lama. Jika penyimpanan tidak terhindarkan, sebaiknya simpan dalam wadah tertutup untuk meminimalkan pertumbuhan dan reproduksi bakteri.
Secara alami, dari perspektif konservasi energi, mematikan aliran listrik setelah air mendidih memang merupakan praktik yang baik. Selain itu, tidak segera mencabut colokan ketel listrik setelah mendidih dapat menimbulkan risiko tersengat listrik. Risiko kebakaran atau cedera akibat kebocoran listrik memerlukan kewaspadaan yang lebih besar daripada jumlah nitrit yang sangat kecil dalam air.
Oleh karena itu, untuk keamanan listrik dan penghematan energi, disarankan untuk mematikan aliran listrik segera setelah air mendidih.