Un ami a récemment acheté une bouilloire électrique. Cependant, après chaque ébullition, il la débranche. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi, il a expliqué qu'il craignait que le fait de la laisser branchée provoque un chauffage continu, faisant bouillir l'eau à plusieurs reprises.D'après son expérience, plus l'eau est bouillie longtemps, plus sa teneur en nitrites augmente. Les nitrites sont potentiellement cancérigènes et nocifs pour la santé. On appelle cette eau « eau mille fois bouillie ».
Les bouilloires électriques et les distributeurs d'eau utilisés dans d'innombrables foyers peuvent-ils supporter des chauffages répétés ? Après avoir fait bouillir de l'eau, faut-il débrancher l'appareil ?
Les nitrites ne se matérialisent pas à partir de rien
En réalité, les nitrites présents dans l'eau n'apparaissent pas spontanément ; ils se transforment généralement à partir de nitrates préexistants.L'eau potable certifiée contient un minimum de nitrate ; cependant, si la source d'eau est contaminée par des matières organiques contenant de l'azote, les niveaux de nitrate peuvent augmenter. En général, l'ébullition répétée de l'eau potable entraîne une augmentation des niveaux de nitrite, principalement due à l'évaporation et à la concentration, ce qui augmente la concentration de nitrite sans augmenter la quantité totale. Une autre possibilité est que certains nitrates se décomposent en nitrites lorsqu'ils sont chauffés.
Quelle quantité de nitrite est produite par des bouillonnements répétés ?
Les normes d'hygiène chinoises pour l'eau en bouteille stipulent que les niveaux de nitrite ne doivent pas dépasser 2 microgrammes par litre.Quelle est la quantité réelle de nitrites présente dans l'eau bouillie à plusieurs reprises ?
En 2007, le Centre de contrôle et de prévention des maladies de Shanghai a étudié cette question. Après avoir chauffé à plusieurs reprises l'eau provenant du réservoir d'un distributeur d'eau, ils ont constaté que les niveaux de nitrites augmentaient effectivement avec le nombre de bouillonnements. Après 52 bouillonnements, l'eau contenait 2,3 microgrammes par litre de nitrites [1].
En 2011, l'Institut de technologie de Harbin a également vérifié cette affirmation. Les chercheurs ont utilisé six béchers contenant de l'eau non traitée et de l'eau bouillie 1 à 5 fois, et ont mesuré les concentrations de nitrites, de nitrates et d'autres substances.Les résultats ont révélé que l'eau du robinet conforme aux normes nationales ne présentait aucune trace détectable de nitrite après avoir été bouillie à plusieurs reprises. Même lorsque du nitrite était ajouté délibérément, sa concentration restait inchangée pendant le processus d'ébullition [2]. En revanche, le chauffage répété de l'eau en bouteille 20 fois a entraîné des niveaux de nitrite supérieurs à la norme de 2,1 microgrammes par litre [3], soit un excès de seulement 0,1 microgramme.
Qu'en est-il d'un chauffage plus fréquent ? Une étude a chauffé à plusieurs reprises de l'eau en bouteille dans un distributeur d'eau pendant une période prolongée, atteignant 181 cycles de chauffage. La concentration en ions nitrites s'élevait alors à 3,53 microgrammes par litre, soit cinq fois le niveau initial [4].
Ne vous alarmez pas outre mesure par cette « multiplication par cinq ». Bien que dépassant les normes d'hygiène chinoises pour l'eau en bouteille, ce niveau reste sans danger. Considérez que de nombreuses saucisses de jambon populaires contiennent des niveaux de nitrites bien plus élevés : l'utilisation autorisée dans les saucisses conformes est de 30 000 microgrammes (30 milligrammes) par kilogramme.
Si le jambon est considéré comme sûr, ce niveau de nitrite dans l'eau n'est guère préoccupant. De plus, au-delà des expériences scientifiques, qui dans la vie quotidienne ferait bouillir de l'eau plus de 180 fois ? En général, les distributeurs d'eau domestiques et les bouilloires électriques contiennent des quantités modestes ; l'eau est probablement consommée bien avant que de multiples réchauffages aient lieu.
Ne conservez pas l'eau bouillie pendant de longues périodes
Il convient toutefois de noter que lorsqu'elle est conservée dans un thermos pendant 5 à 6 jours, il existe un risque d'augmentation du taux de nitrites. Cela est dû à l'activité bactérienne, aggravée par le fait que les taux de nitrates dans l'eau sont souvent plus élevés dans certaines zones rurales.Il est donc conseillé de consommer l'eau bouillie rapidement après sa préparation plutôt que de la conserver pendant de longues périodes. Si le stockage est inévitable, il est préférable de la conserver dans un récipient hermétique afin de minimiser la croissance et la reproduction bactériennes.
Bien sûr, du point de vue des économies d'énergie, il est en effet judicieux d'éteindre l'appareil après avoir fait bouillir l'eau. De plus, ne pas débrancher la bouilloire électrique rapidement après avoir fait bouillir l'eau peut présenter un risque d'électrocution. Les risques d'incendie ou de blessures corporelles dus à une fuite électrique justifient une plus grande vigilance que les traces de nitrites présentes dans l'eau.
Par conséquent, tant pour la sécurité électrique que pour les économies d'énergie, il est recommandé de couper l'alimentation électrique rapidement après avoir fait bouillir l'eau.