Ystäväni osti äskettäin vedenkeittimen. Hän kuitenkin irrottaa sen pistokkeen pistorasiasta jokaisen kiehumisen jälkeen. Kun kysyin syytä, hän selitti pelkäävänsä, että pistokkeen jättämisellä pistorasiaan vesi kiehuisi jatkuvasti.Aikaisempien kokemusten perusteella mitä kauemmin vesi kiehuu, sitä korkeampi nitriittipitoisuus on – nitriitit ovat mahdollisesti syöpää aiheuttavia ja terveydelle haitallisia – tällaista vettä kutsutaan ”tuhatkertaisesti kiehuvaksi vedeksi”.
Kestävätkö lukemattomissa kotitalouksissa käytettävät vedenkeittimet ja vesiautomaatit toistuvan kuumentamisen? Pitäisikö veden kiehumisen jälkeen irrottaa laite pistorasiasta?
Nitriitit eivät synny tyhjästä
Todellisuudessa nitriitit eivät synny vedessä spontaanisti, vaan ne muuttuvat yleensä jo olemassa olevista nitraateista.Hyväksytty juomavesi sisältää minimaalisesti nitraattia, mutta jos vesilähde on saastunut typpeä sisältävillä orgaanisilla aineilla, nitraattipitoisuus voi nousta. Yleensä juomaveden toistuva keittäminen johtaa nitriittipitoisuuden nousuun, mikä johtuu pääasiassa haihtumisesta ja tiivistymisestä, jotka nostavat nitriittipitoisuutta ilman, että kokonaismäärä kasvaa. Toinen mahdollisuus on, että tietyt nitraatit hajoavat nitriiteiksi kuumennettaessa.
Kuinka paljon nitriittiä syntyy toistuvassa kiehumisessa?
Kiinan pullotetun veden hygieniastandardit määräävät, että nitriittipitoisuus ei saa ylittää 2 mikrogrammaa litrassa.Kuinka paljon nitriittiä on todellisuudessa toistuvasti keitetyssä vedessä?
Vuonna 2007 Shanghain tautien torjunta- ja ehkäisykeskus tutki tätä kysymystä. Lämmittämällä toistuvasti vettä vesiautomaatin säiliöstä he havaitsivat, että nitriittipitoisuus todellakin nousi keittojen määrän kasvaessa. 52 keiton jälkeen vesi sisälsi 2,3 mikrogrammaa nitriittiä litrassa [1].
Vuonna 2011 myös Harbinin teknillinen instituutti vahvisti tämän väitteen. Tutkijat käyttivät kuutta dekantterilasia, joissa oli käsittelemätöntä vettä ja 1–5 kertaa keitettyä vettä, ja mittasivat nitriitin, nitraatin ja muiden aineiden pitoisuuksia.Tulokset osoittivat, että kansallisten standardien mukaisessa vesijohtovedessä ei ollut havaittavissa nitriittejä toistuvan keittämisen jälkeen. Vaikka nitriittejä lisättiin tarkoituksella, niiden pitoisuus pysyi muuttumattomana keittämisen aikana [2]. Sen sijaan pullotetun veden toistuva kuumentaminen 20 kertaa johti nitriittipitoisuuksien nousuun yli standardin, 2,1 mikrogrammaan litrassa [3] – ylimäärä oli vain 0,1 mikrogrammaa.
Entä useammin toistuva kuumentaminen? Eräässä tutkimuksessa pullotettua vettä kuumennettiin toistuvasti vesiautomaatissa pitkän ajan kuluessa, yhteensä 181 kuumennuskierrosta. Nitriitti-ionipitoisuus oli tällöin 3,53 mikrogrammaa litrassa – viisinkertainen alkuperäiseen pitoisuuteen verrattuna [4].
Älä ole liian huolissasi tästä "viisinkertaisesta noususta". Vaikka pitoisuus ylittää Kiinan pullotetun veden hygieniastandardit, se on edelleen turvallinen. Huomaa, että monissa suosituissa kinkkumakkaroissa on paljon korkeammat nitriittipitoisuudet: hyväksytyissä kinkkumakkaroissa sallitaan jopa 30 000 mikrogrammaa (30 milligrammaa) nitriittiä kilogrammaa kohti.
Jos kinkku katsotaan turvalliseksi, tämä vähäinen määrä vedessä ei ole syy huoleen. Lisäksi, kuka keittäisi vettä yli 180 kertaa päivittäin, ellei kyseessä ole tieteellinen koe? Yleensä kotitalouksien vesiautomaatit ja vedenkeittimet sisältävät vain pieniä määriä vettä, joka todennäköisesti kulutetaan kauan ennen kuin se ehtii lämmetä useita kertoja.
Älä säilytä keitettyä vettä pitkään
On kuitenkin syytä huomata, että kun vettä säilytetään termospullossa 5–6 päivää, nitriittipitoisuuden nousun riski on olemassa. Tämä johtuu bakteerien toiminnasta, jota pahentaa se, että nitraattipitoisuus vedessä on usein korkeampi joillakin maaseutualueilla.Siksi on suositeltavaa kuluttaa keitetty vesi heti valmistuksen jälkeen sen sijaan, että sitä säilytetään pitkään. Jos säilytys on väistämätöntä, on parasta säilyttää vesi suljetussa astiassa bakteerien kasvun ja lisääntymisen minimoimiseksi.
Energiansäästön kannalta on tietysti järkevää sammuttaa virta veden kiehumisen jälkeen. Lisäksi sähkövedenkeittimen jättämättä pistorasiasta heti kiehumisen jälkeen voi aiheuttaa sähköiskun vaaran. Sähkövuodon aiheuttama tulipalon tai henkilövahingon riski vaatii suurempaa valppautta kuin vedessä olevat nitriitin jäämät.
Siksi sekä sähköturvallisuuden että energiansäästön vuoksi on suositeltavaa sammuttaa virta heti veden kiehumisen jälkeen.