En ven købte for nylig en elkedel. Men efter hver kogning trækker han stikket ud. Da han blev spurgt om hvorfor, forklarede han, at han frygter, at hvis han lader stikket sidde i, vil det medføre kontinuerlig opvarmning, hvor vandet koges gentagne gange.Baseret på tidligere erfaringer er det sådan, at jo længere vandet koger, jo højere bliver nitritindholdet – nitritter er potentielt kræftfremkaldende og sundhedsskadelige – sådant vand kaldes "tusindkogt vand".
Kan elkedler og vanddispensere, der bruges i utallige husholdninger, modstå gentagen opvarmning? Skal man trække stikket ud af apparatet efter at have kogt vand?
Nitrit opstår ikke ud af den blå luft
I virkeligheden opstår nitrit i vand ikke spontant, men omdannes typisk fra allerede eksisterende nitrat.Kvalificeret drikkevand indeholder minimalt med nitrat, men hvis vandkilden er forurenet med nitrogenholdigt organisk materiale, kan nitratniveauet stige. Generelt fører gentagen kogning af drikkevand til øgede nitritniveauer, primært på grund af fordampning og koncentration, hvilket øger nitritkoncentrationen uden at øge den samlede mængde. En anden mulighed er, at visse nitrater nedbrydes til nitritter, når de opvarmes.
Hvor meget nitrit dannes der ved gentagen kogning?
Kinas hygiejnestandarder for flaskevand fastsætter, at nitritniveauet ikke må overstige 2 mikrogram pr. liter.Hvor meget nitrit er der faktisk i gentagne gange kogt vand?
I 2007 undersøgte Shanghai Center for Disease Control and Prevention dette spørgsmål. Efter gentagne gange at have opvarmet vand fra en vanddispensers beholder fandt de, at nitritniveauerne faktisk steg med stigende antal kogninger. Efter 52 kogninger indeholdt vandet 2,3 mikrogram nitrit pr. liter [1].
I 2011 bekræftede Harbin Institute of Technology også denne påstand. Forskerne brugte seks bægre med ubehandlet vand og vand, der var kogt 1 til 5 gange, og målte nitrit, nitrat og andre stoffer.Resultaterne viste, at vand fra hanen, der opfyldte nationale standarder, ikke viste spor af nitrit efter gentagen kogning. Selv når der bevidst blev tilsat nitrit, forblev koncentrationen uændret under kogeprocessen [2]. Derimod resulterede gentagen opvarmning af flaskevand 20 gange i nitritniveauer, der overskred standarden på 2,1 mikrogram pr. liter [3] – et overskud på kun 0,1 mikrogram.
Hvad med hyppigere opvarmning? I en undersøgelse blev flaskevand gentagne gange opvarmet i en vanddispenser over en længere periode, op til 181 opvarmningscyklusser. Nitritionkoncentrationen lå derefter på 3,53 mikrogram pr. liter – fem gange det oprindelige niveau [4].
Bliv ikke unødigt bekymret over denne "femdobbelte stigning". Selvom det overskrider Kinas hygiejnestandarder for flaskevand, er dette niveau stadig sikkert. Tænk på, at mange populære skinke-pølser indeholder langt højere nitritkoncentrationer: den tilladte mængde i pølser, der overholder standarderne, er 30.000 mikrogram (30 milligram) pr. kilogram.
Hvis skinke anses for at være sikker, er denne spormængde i vandet endnu mindre bekymrende. Desuden, ud over videnskabelige eksperimenter, hvem ville koge vand over 180 gange i dagligdagen? Typisk rummer vanddispensere og elkedler i husholdninger beskedne mængder; vandet forbruges sandsynligvis længe før det opvarmes flere gange.
Opbevar ikke kogt vand i længere perioder
Det er dog værd at bemærke, at når vandet opbevares i en termokande i 5-6 dage, er der en risiko for, at nitritniveauet stiger. Dette skyldes bakterieaktivitet, forstærket af det faktum, at nitratniveauet i vandet ofte er højere i nogle landdistrikter.Det tilrådes derfor at drikke kogt vand straks efter tilberedningen i stedet for at opbevare det i længere tid. Hvis opbevaring er uundgåelig, er det bedst at opbevare det i en lukket beholder for at minimere bakterievækst og -reproduktion.
Set ud fra et energibesparelsesperspektiv er det naturligvis en god praksis at slukke for strømmen efter kogning af vand. Desuden kan det udgøre en risiko for elektrisk stød, hvis man ikke trækker stikket ud af elkedlen straks efter kogning. Risikoen for brand eller personskade som følge af elektrisk lækage kræver større opmærksomhed end de spor af nitrit, der findes i vandet.
Af hensyn til både elsikkerhed og energibesparelse anbefales det derfor at slukke for strømmen straks efter kogning af vand.