Skrobia może być traktowana jako polimer glukozy. Jej funkcje są różnorodne: poza zastosowaniem kulinarnym służy w przemyśle do produkcji dekstryny, maltozy, glukozy i alkoholu. Jest również wykorzystywana do przygotowywania past drukarskich, klejenia tkanin, klejenia papieru i prasowania tabletek farmaceutycznych. Skrobię można uzyskać z materiałów zawierających skrobię, takich jak kukurydza, słodkie ziemniaki, dzikie żołędzie i korzeń kudzu.
1. Źródło energii dla organizmu ludzkiego
Skrobia służy jako rezerwa składników odżywczych w roślinach, magazynowana w nasionach i bulwach. Większość gatunków roślin charakteryzuje się wysoką zawartością skrobi: ryż zawiera 62–86% skrobi,Pszenica zawiera 57%–75%, kukurydza 65%–72%, a ziemniaki ponad 90%. Jako istotny składnik pożywienia, lekka słodycz odczuwalna podczas żucia ryżu wynika z hydrolizy skrobi przez amylazę ślinową do disacharydu maltozy.Po przedostaniu się do przewodu pokarmowego skrobia jest dalej hydrolizowana przez amylazę trzustkową. Powstała glukoza jest wchłaniana przez ścianę jelita cienkiego, stając się składnikiem odżywczym dla tkanek organizmu. Częściowa hydroliza amylozy może prowadzić do powstania mieszaniny znanej jako dekstryna. Dekstryna jest stosowana głównie jako dodatek do żywności, w klejach i pastach oraz w produkcji (wykańczaniu) papieru i tekstyliów.
2. Produkcja wodoru
W organizmie człowieka skrobia jest najpierw rozkładana przez amylazę ślinową do maltozy, która następnie ulega dalszej hydrolizie do glukozy. Glukoza ulega glikolizie, w wyniku której powstaje pirogronian; alternatywnie skrobia może ulegać bezpośredniej hydrolizie do glikolitycznego związku pośredniego, glukozo-1-fosforanu (ta część mogła nie mieć wystarczająco dużo czasu, aby dokładnie wymieszać się ze śliną). Następnie powstaje pirogronian.Pirogronian łączy się następnie z enzymami, tworząc acetylo-CoA. Wchodzi on do cyklu kwasu cytrynowego, początkowo wytwarzając kwas cytrynowy. W cyklu kwasu cytrynowego każda zużyta cząsteczka glukozy daje 6 NADH i 2 FADH₂ (nośniki elektronów). W kompleksie błony mitochondrialnej elektrony te wytwarzają znaczne ilości ATP i energii poprzez ATPazę.
Rola skrobi w innych preparatach spożywczych
Oprócz zastosowań kulinarnych skrobia odgrywa znaczącą rolę w różnych zastosowaniach przetwórstwa spożywczego. Żywność wykorzystująca skrobię jako składnik lub główny składnik obejmuje: różne rodzaje nadziewanych jelit, nadziewane flaki, makaron galaretkowy, kleiste kulki ryżowe, arkusze skrobiowe, makaron vermicelli, szynkę i flaki mnichów.