Cieti var uzskatīt par glikozes polimēru. Tam ir daudzveidīgas funkcijas: papildus kulinārijai to izmanto rūpniecībā dekstrīna, maltozes, glikozes un alkohola ražošanā. To izmanto arī drukas pastu, tekstilizstrādājumu un papīra apstrādei, kā arī farmaceitisko tablešu presēšanai. Cieti var iegūt no cietes saturošiem materiāliem, piemēram, kukurūzas, batātēm, savvaļas ozolzīlēm un kudzu saknēm.
1. Enerģijas piegāde cilvēka organismam
Ciete kalpo kā barības vielu rezerves augos, kas uzkrātas sēklās un bumbuļos. Lielākajai daļai augu sugu ir augsts cietes saturs: rīsi satur 62–86 % cietes,Kviešos tā saturs ir 57–75 %, kukurūzā 65–72 %, bet kartupeļos vairāk nekā 90 %. Kā būtiska pārtikas sastāvdaļa, rīsu graudi, ko košļājot, ir nedaudz saldeni, jo siekalu amilāze hidrolizē cieti, pārvēršot to disaharīdā maltozē.Nonākot gremošanas traktā, ciete tiek turpināta hidrolizēta ar aizkuņģa dziedzera amilāzi. Rezultātā iegūtā glikozes tiek absorbēta tievo zarnu sienā, kļūstot par barības vielu ķermeņa audiem. Amilozes daļēja hidrolīze var radīt maisījumu, kas pazīstams kā dekstrīns. Dekstrīns galvenokārt tiek izmantots kā pārtikas piedeva, līmēs un pastās, kā arī papīra un tekstilizstrādājumu ražošanā (apdare).
2. Ūdeņraža ražošana
Cilvēka organismā ciete vispirms tiek sadalīta ar siekalu amilāzi maltozē, kas pēc tam tiek turpināta hidrolizēta glikozē. Glikoze tiek pakļauta glikolīzei, lai ražotu piruvātu; alternatīvi, ciete var tikt tieši hidrolizēta glikolītiskajā starpproduktā glikozes-1-fosfātā (šai daļai var nebūt bijis pietiekami daudz laika, lai pilnībā sajauktos ar siekalām). Pēc tam tiek ražots piruvāts.Pēc tam piruvāts savienojas ar fermentiem, veidojot acetil-CoA. Tas nonāk citronskābes ciklā, sākotnēji ražojot citronskābi. Citronskābes ciklā katra patērētā glikozes molekula ražo 6 NADH un 2 FADH₂ (elektronu pārvadītājus). Mitohondriālās membrānas kompleksā šie elektroni ražo ievērojamu daudzumu ATP un enerģijas ar ATPāzes palīdzību.
Cietes loma citos pārtikas produktos
Papildus kulinārijai ciete spēlē nozīmīgu lomu dažādos pārtikas pārstrādes procesos. Pārtikas produkti, kuros ciete tiek izmantota kā sastāvdaļa vai galvenā sastāvdaļa, ir: dažāda veida pildītas zarnas, pildīti vēderi, želejas nūdeles, lipīgas rīsu bumbiņas, cietes loksnes, vermicelli, šķiņķis un mūku vēders.