Krakmolas gali būti laikomas gliukozės polimeru. Jo funkcijos yra įvairios: be kulinarinio naudojimo, jis pramonėje naudojamas dekstrino, maltozės, gliukozės ir alkoholio gamybai. Jis taip pat naudojamas spausdinimo pastų, tekstilės klijavimo, popieriaus klijavimo ir vaistų tablečių presavimo gamybai. Krakmolas gali būti ekstrahuojamas iš krakmolo turinčių medžiagų, pvz., kukurūzų, saldžiųjų bulvių, laukinių gilių ir kudzu šaknų.
1. Energijos tiekimas žmogaus organizmui
Krakmolas yra augalų maistinių medžiagų atsarga, saugoma sėklose ir gumbavaisiuose. Dauguma augalų rūšių turi didelį krakmolo kiekį: ryžiai turi 62–86 % krakmolo,Kviečiuose yra 57–75 %, kukurūzuose – 65–72 %, o bulvėse – daugiau kaip 90 %. Kaip svarbi maisto sudedamoji dalis, ryžių kramtymo metu juntamas švelnus saldumas atsiranda dėl seilių amilazės, kuri hidrolizuoja krakmolą į disacharidą maltozę.Patekęs į virškinimo traktą, krakmolas toliau hidrolizuojamas kasos amilazės. Susidariusi gliukozė absorbuojama plonosios žarnos sienelėje ir tampa maistine medžiaga kūno audiniams. Dalinė amilozės hidrolizė gali sukurti mišinį, žinomą kaip dekstrinas. Dekstrinas daugiausia naudojamas kaip maisto priedas, klijuose ir pastose, popieriaus ir tekstilės gamybai (apdailai).
2. Vandenilio gamyba
Žmogaus organizme krakmolas pirmiausia yra skaidomas seilių amilazės į maltozę, kuri vėliau hidrolizuojama į gliukozę. Gliukozė patiria glikolizę, kurios metu susidaro piruvatas; alternatyviai, krakmolas gali būti tiesiogiai hidrolizuojamas į glikolitinį tarpinį produktą gliukozės-1-fosfatą (šiai daliai gali nepakakti laiko, kad ji galėtų gerai susimaišyti su seilėmis). Vėliau susidaro piruvatas.Piruvatas tada jungiasi su fermentais ir sudaro acetil-CoA. Tai patenka į citrinų rūgšties ciklą, kur iš pradžių susidaro citrinų rūgštis. Citrinų rūgšties cikle kiekviena suvartota gliukozės molekulė duoda 6 NADH ir 2 FADH₂ (elektronų nešiklius). Mitochondrijų membranų komplekse šie elektronai per ATPazę generuoja didelį kiekį ATP ir energijos.
Krakmolo vaidmuo kituose maisto produktuose
Be kulinarinio naudojimo, krakmolas vaidina svarbų vaidmenį įvairiuose maisto perdirbimo procesuose. Maisto produktai, kuriuose krakmolas naudojamas kaip ingredientas ar pagrindinė sudedamoji dalis, yra: įvairių rūšių įdaryti žarneliai, įdaryti skrandžiai, želė makaronai, lipnūs ryžių rutuliai, krakmolo lakštai, vermicelli, kumpis ir vienuolių skrandžiai.