Tepung dapat dianggap sebagai polimer glukosa. Fungsinya melampaui konsumsi makanan; secara industri, tepung digunakan untuk memproduksi dekstrin, maltosa, glukosa, dan alkohol. Tepung juga digunakan dalam pembuatan pasta cetak, pengolahan tekstil, pengolahan kertas, dan kompresi tablet farmasi. Tepung dapat diekstraksi dari bahan yang mengandung tepung seperti jagung, ubi jalar, buah ek liar, dan akar kudzu.
1. Pasokan Energi untuk Tubuh Manusia
Pati berfungsi sebagai cadangan nutrisi dalam tumbuhan, disimpan dalam biji dan umbi. Sebagian besar spesies tumbuhan memiliki kandungan pati yang tinggi: beras mengandung 62%–86% pati,gandum mengandung 57%–75%, jagung 65%–72%, dan kentang lebih dari 90%. Sebagai komponen makanan yang vital, rasa manis yang dirasakan saat mengunyah beras berasal dari amilase saliva yang menghidrolisis pati menjadi disakarida maltosa.Setelah masuk ke saluran pencernaan, pati dihidrolisis lebih lanjut oleh amilase pankreas. Glukosa yang dihasilkan diserap oleh dinding usus halus, menjadi nutrisi untuk jaringan tubuh. Hidrolisis parsial amilosa dapat menghasilkan campuran yang dikenal sebagai dekstrin. Dekstrin terutama digunakan sebagai bahan tambahan makanan, dalam lem dan pasta, serta dalam pembuatan (pengolahan akhir) kertas dan tekstil.
2. Produksi Hidrogen
Di dalam tubuh manusia, pati pertama-tama diuraikan oleh amilase saliva menjadi maltosa, yang kemudian dihidrolisis lebih lanjut menjadi glukosa. Glukosa mengalami glikolisis untuk menghasilkan piruvat; alternatifnya, pati dapat langsung dihidrolisis menjadi glukosa-1-fosfat (bagian ini mungkin tidak memiliki waktu yang cukup untuk bercampur secara merata dengan air liur). Piruvat kemudian dihasilkan.Piruvat kemudian berikatan dengan enzim untuk membentuk asetil-CoA. Senyawa ini masuk ke siklus asam sitrat, awalnya menghasilkan asam sitrat. Dalam siklus asam sitrat, setiap molekul glukosa yang dikonsumsi menghasilkan 6 NADH dan 2 FADH₂ (pembawa elektron). Di kompleks membran mitokondria, elektron-elektron ini menghasilkan ATP dan energi yang signifikan melalui ATPase.
Peran Tepung dalam Pengolahan Makanan Lainnya
Selain penggunaan kuliner, tepung memainkan peran penting dalam berbagai aplikasi pengolahan makanan. Makanan yang menggunakan tepung sebagai bahan atau komponen utama meliputi: berbagai jenis usus isi, usus isi sapi, mie jelly, bola beras ketan, lembaran tepung, vermicelli, ham, dan usus biarawan.