Min kära vän Xiao Yi började för tre månader sedan på ett anrikt företag som tillverkar konsumentvaror. Med tanke på företagets rykte var förväntningarna naturligtvis höga, och hon var överlycklig över att få vara en del av det. Men snart märkte jag att hennes inlägg på Weibo alltmer uttryckte utmattning och svårigheter, med dagliga självmotiverande uppmaningar som gränsade till självplågeri.
Vi har haft många samtal, och hon har delat många berättelser med mig för att uttrycka sitt obehag och sin brist på anpassning.
Inledningsvis erbjöd jag min egen motivationsstrategi: anpassa dig till miljön, öppna ditt sinne, fördjupa dig i den nya miljön, var uthållig och håll fast vid din övertygelse. Detta har alltid varit min filosofi – att möta utmaningar med rak rygg är kännetecknande för personlig utveckling. Men situationen verkade bara förvärras.
Efter mycket eftertanke insåg jag att hon inte hade några större brister, bara en ständig ström av mindre problem. Dessa berodde till stor del på skillnader i temperament eller tankesätt – skillnader som varken var inneboende bra eller dåliga.
Ofta avgörs kompatibilitet inte av meriter utan av kemi. Det är som när två unga människor blir förälskade i varandra: om gnistan inte finns där betyder det inte att någon av dem är bristfällig – de passar helt enkelt inte ihop.
Men de flesta av oss ser inte på det sättet. Vi tenderar att klandra oss själva för att vi inte är tillräckligt starka. När vi fattar beslut går vi försiktigt fram, men när vi väl har bestämt oss insisterar vi på att bevisa att vårt val var helt rätt och vill inte erkänna nederlag.
Jag har fått många brev från läsare. Hälften beskriver sin nuvarande situation och frågar vilket beslut de ska fatta; den andra hälften berättar om sina omständigheter efter att ha fattat ett beslut och frågar hur länge de ska hålla ut för att se resultat och om de överhuvudtaget ska fortsätta.
Tidigare skulle jag ha svarat kort och gott: ”Hur länge har du egentligen hållit ut? Förväntar du dig redan resultat?” Men Xiao Yis situation fick mig att inse att det knappast är önskvärt att fortsätta på en fel väg – eller snarare en väg där man känner sig helt obekväm.
Första gången jag sa till Xiao Yi:Varför inte sluta? Det här företaget är utan tvekan bra, men om det fortsätter så här kommer du inte att ha tid att njuta av en lugn film med din pojkvän eller åka hem och äta middag med dina föräldrar. Du kommer att leva varje dag på helspänn. Arbete behöver inte alltid vara roligt, men om det orsakar ständig obehag – och detta beror inte på bristande ansträngning, utan på en grundläggande oförenlighet i temperament och tankesätt – då kommer sann lycka att förbli svårfångad.
I flera dagar efteråt gnagde denna fråga i mig och förbryllade mig. Hur kunde man avgöra om det var brist på ansträngning eller en konflikt mellan olika tankesätt? Kanske var det bara en magkänsla. Ibland, när vi har kämpat hårt för en värdefull möjlighet, känner vi att vi har förtjänat den och klamrar oss fast vid den och vägrar att släppa taget.
Min tidigare chef sa en gång: ”Människans sjätte sinne är anmärkningsvärt skarpt. När du känner dig orolig eller anar att något är fel, så är det verkligen något som är fel.”
Ett jobb kan inte ständigt ge stolthet, glädje eller tillfredsställelse. Men om inga ansträngningar kan lindra obehaget, kanske det är ett tecken på att man bör släppa taget.
Xiao Yi sa upp sig. Hon oroade sig för när hon skulle hitta sitt nästa jobb och grubblade över hur hon skulle klara sig i Peking om det tog för lång tid. Men bara en vecka efter att hon sagt upp sig sa hennes pojkvän: ”Jag älskar den sorglösa, glada du som du är just nu. Jag föredrar att du är en vanlig tjej än en karriärkvinna som ligger vaken varje natt, deprimerad och orolig för framtiden.”
Samma dag friade hennes pojkvän. Xiao Yi har ännu inte börjat sitt nya jobb, utan förbereder sig istället helhjärtat för bröllopet. Livet öppnar ett nytt kapitel för henne.
Ärligt talat är jag djupt tacksam mot Xiao Yi. Hon förändrade min syn på saker och ting och lärde mig att sluta vara så hård mot mig själv.
Så ofta pressar vi oss själva obarmhärtigt – vi kräver perfektion och skäller på oss själva för små misstag.Vi tvingar oss att vara den typ av extroverta, glada personer som alla älskar, samtidigt som vi känner oss stressade av vår egen introverta natur och brist på vältalighet. Vi tvingar oss att bli den typ av framgångsrika individer som bär snygga kostymer, flyger första klass och bor på femstjärniga hotell, samtidigt som vi känner oss oroliga och deprimerade över vår nuvarande trånga, stökiga delade lägenhet.
Vi pressar oss ständigt att bli någon vi knappt känner igen, och förlorar till slut sikte på vad vi verkligen önskar, eftersom våra hjärtan har blivit oerhört förhärdade.
Efter Xiao Yis incident stod jag inför många val i både livet och arbetet – enkla eller komplexa, smidiga eller besvärliga. Tidigare ökade enkla uppgifter mitt självförtroende, medan svårigheter gjorde mig rastlös och bitter, och jag undrade varför det alltid blev jag som fick ta hand om dem.
Den här gången märker jag dock att jag närmar mig varje val med lugn distans. Smidiga vägar kräver större flit, medan besvärliga vägar erbjuder perfekta möjligheter till självförbättring.
Varje händelse i livet tjänar till att stärka och mogna oss. Inget val är i sig självt bra eller dåligt; varje väg erbjuder olika utsikter. Det som spelar roll är den inställning med vilken vi tar emot livets möjligheter och kärlek.
Låt livet bli lite mjukare; låt dig inte obevekligt styras av världsliga normer.
Tack, Xiao Yi, för att du lärde mig ömhet och hur jag kan släppa taget om mig själv.