Η αγαπητή μου φίλη Xiao Yi προσλήφθηκε πριν από τρεις μήνες σε μια παλιά εταιρεία καταναλωτικών αγαθών. Δεδομένης της φήμης της, οι προσδοκίες ήταν φυσικά υψηλές και η ίδια ήταν καθημερινά ενθουσιασμένη που ήταν μέλος της. Ωστόσο, σύντομα παρατήρησα ότι οι αναρτήσεις της στο Weibo εξέφραζαν όλο και περισσότερο εξάντληση και δυσκολίες, με καθημερινές προσπάθειες αυτο-παρακίνησης που άγγιζαν τα όρια της αυτο-μαστίγωσης.
Έχουμε κάνει πολλές συζητήσεις και μου έχει μοιραστεί πολλές ιστορίες για να εκφράσει την ταλαιπωρία και την αναντιστοιχία της.
Αρχικά, της πρότεινα τη δική μου προσέγγιση για την ενθάρρυνση: να προσαρμοστεί στο περιβάλλον, να διατηρήσει ανοιχτό μυαλό, να βυθιστεί στο νέο περιβάλλον, να επιμείνει αδιάκοπα και να αντέξει τις προκλήσεις. Αυτή ήταν πάντα η φιλοσοφία μου – η αντιμετώπιση των δυσκολιών με θάρρος είναι το σήμα κατατεθέν της προσωπικής ανάπτυξης. Ωστόσο, τα πράγματα φαινόταν να επιδεινώνονται.
Μετά από πολλή σκέψη, συνειδητοποίησα ότι δεν είχε σημαντικά ελαττώματα, αλλά μόνο μια συνεχή ροή μικρών προβλημάτων. Αυτά προέρχονταν σε μεγάλο βαθμό από διαφορές στο ταμπεραμέντο ή στη νοοτροπία – διαφορές που δεν ήταν ούτε εγγενώς καλές ούτε κακές.
Ωστόσο, συχνά, η συμβατότητα δεν καθορίζεται από την αξία, αλλά από τη χημεία. Είναι σαν δύο νέοι που ερωτεύονται: αν δεν υπάρχει η σπίθα, αυτό δεν σημαίνει ότι κάποιος από τους δύο έχει ελαττώματα – απλά δεν ταιριάζουν.
Ωστόσο, οι περισσότεροι από εμάς δεν το βλέπουμε έτσι. Τείνουμε να κατηγορούμε τους εαυτούς μας για το ότι δεν είμαστε αρκετά δυνατοί. Όταν παίρνουμε αποφάσεις, προχωράμε με προσοχή, αλλά μόλις δεσμευτούμε, επιμένουμε να αποδείξουμε ότι η επιλογή μας είναι απολύτως σωστή, χωρίς να θέλουμε να παραδεχτούμε την ήττα.
Έχω λάβει πολλά γράμματα από αναγνώστες. Οι μισοί περιγράφουν την τρέχουσα κατάστασή τους και ρωτούν τι απόφαση πρέπει να πάρουν. Οι άλλοι μισοί περιγράφουν την κατάστασή τους μετά την επιλογή που έκαναν και ρωτούν πόσο καιρό πρέπει να επιμείνουν για να δουν αποτελέσματα και αν πρέπει να επιμείνουν καθόλου.
Στο παρελθόν, θα απαντούσα κατηγορηματικά: «Πόσο καιρό επιμένεις; Περιμένεις ήδη αποτελέσματα;» Αλλά η κατάσταση της Xiao Yi με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι το να επιμένεις σε έναν λάθος δρόμο — ή μάλλον, σε έναν δρόμο στον οποίο νιώθεις εντελώς άβολα — δεν είναι καθόλου επιθυμητή κατάσταση.
Την πρώτη φορά που είπα στην Xiao Yi:Γιατί δεν φεύγεις; Αυτή η εταιρεία είναι αναμφίβολα καλή, αλλά αν συνεχιστεί αυτό, δεν θα έχεις χρόνο να απολαύσεις μια ήσυχη ταινία με τον φίλο σου ή να επιστρέψεις στο σπίτι για δείπνο με τους γονείς σου. Θα ζεις κάθε μέρα σε αγωνία. Η δουλειά δεν πρέπει να φέρνει συνεχή χαρά, αλλά αν προκαλεί διαρκή δυσφορία — και αυτό δεν οφείλεται σε έλλειψη προσπάθειας, αλλά σε θεμελιώδη ασυμβατότητα στο ταμπεραμέντο και τη νοοτροπία — τότε η αληθινή ευτυχία θα παραμείνει άπιαστη.
Για μέρες μετά, αυτό το θέμα συνέχισε να με βασανίζει, ακόμη και να με μπερδεύει. Πώς μπορεί κανείς να ξεχωρίσει αν πρόκειται για έλλειψη προσπάθειας ή για σύγκρουση νοοτροπιών; Ίσως ήταν απλώς ένα προαίσθημα. Μερικές φορές, όταν έχουμε παλέψει σκληρά για μια πολύτιμη ευκαιρία, νιώθουμε ότι την έχουμε κερδίσει και την κρατάμε σφιχτά, αρνούμενοι να την αφήσουμε.
Ο πρώην προϊστάμενός μου είχε πει κάποτε: «Η έκτη αίσθηση του ανθρώπου είναι εξαιρετικά οξεία. Όταν αισθάνεσαι ανησυχία ή ότι κάτι δεν πάει καλά, τότε πραγματικά κάτι δεν πάει καλά».
Μια δουλειά δεν μπορεί να προσφέρει διαρκώς υπερηφάνεια, χαρά ή ικανοποίηση. Αλλά αν η αδιάκοπη προσπάθεια εξακολουθεί να αποφέρει μόνο δυσφορία, ίσως αυτό είναι το σημάδι ότι πρέπει να την αφήσεις.
Η Xiao Yi παραιτήθηκε. Ανησυχούσε για το πότε θα βρει την επόμενη δουλειά της, ανησυχούσε για το πώς θα ζήσει στο Πεκίνο αν της πάρει πολύ χρόνο. Ωστόσο, μόλις μια εβδομάδα μετά την παραίτησή της, ο φίλος της της είπε: «Μου αρέσει η ανέμελη, ευτυχισμένη σου πλευρά. Προτιμώ να είσαι μια συνηθισμένη κοπέλα παρά μια καριερίστρια που ξαγρυπνάει κάθε βράδυ, καταθλιπτική και ανήσυχη για το μέλλον».
Την ίδια μέρα, ο φίλος της της έκανε πρόταση γάμου. Η Xiao Yi δεν έχει ξεκινήσει ακόμα τη νέα της δουλειά, αλλά προετοιμάζεται με όλη της την καρδιά για το γάμο. Η ζωή της ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο.
Ειλικρινά, είμαι βαθιά ευγνώμων στην Xiao Yi. Άλλαξε την οπτική μου, διδάσκοντάς με να μην είμαι τόσο αυστηρή με τον εαυτό μου.
Τόσο συχνά πιέζουμε τον εαυτό μας αμείλικτα, απαιτώντας τελειότητα, επιπλήττοντας τον εαυτό μας για μικρά λάθη.Αναγκάζουμε τους εαυτούς μας να είναι εξωστρεφείς, χαρούμενοι άνθρωποι που όλοι λατρεύουν, ενώ νιώθουμε ταραγμένοι από την εσωστρέφεια και την έλλειψη ευγλωττίας μας. Αναγκάζουμε τους εαυτούς μας να γίνουν επιτυχημένοι άνθρωποι που φορούν κομψά κοστούμια, πετούν στην πρώτη θέση και μένουν σε ξενοδοχεία πέντε αστέρων, ενώ νιώθουμε άγχος και κατάθλιψη για το στενό και ακατάστατο διαμέρισμα που μοιραζόμαστε.
Συνεχώς πιέζουμε τον εαυτό μας να γίνει κάποιος που μόλις αναγνωρίζουμε, χάνοντας τελικά από τα μάτια μας αυτό που πραγματικά επιθυμούμε, καθώς η καρδιά μας έχει σκληρύνει πέρα από κάθε μέτρο.
Μετά το περιστατικό με τον Xiao Yi, αντιμετώπισα πολλές επιλογές τόσο στη ζωή όσο και στην εργασία μου — απλές ή σύνθετες, ομαλές ή προβληματικές. Στο παρελθόν, οι απλές εργασίες ενίσχυαν την αυτοπεποίθησή μου, ενώ οι δυσκολίες με άφηναν ανήσυχο και δυσαρεστημένο, αναρωτιόμουν γιατί πάντα έπεφταν πάνω μου.
Αυτή τη φορά, όμως, διαπιστώνω ότι αντιμετωπίζω κάθε επιλογή με ήρεμη αποστασιοποίηση. Οι ομαλές διαδρομές απαιτούν μεγαλύτερη επιμέλεια, ενώ οι προβληματικές προσφέρουν τέλειες ευκαιρίες για αυτοβελτίωση.
Κάθε γεγονός στη ζωή μας ενισχύει και μας ωριμάζει. Καμία επιλογή δεν είναι εγγενώς καλή ή κακή. Κάθε μονοπάτι προσφέρει ξεχωριστές προοπτικές. Αυτό που έχει σημασία είναι η νοοτροπία με την οποία αγκαλιάζουμε τις ευκαιρίες και την αγάπη της ζωής.
Αφήστε τη ζωή να γίνει λίγο πιο ήπια. Μην καθοδηγείτε τον εαυτό σας αμείλικτα με βάση τα κοσμικά πρότυπα.
Σ' ευχαριστώ, Xiao Yi, που μου έμαθες την τρυφερότητα και πώς να χαλαρώνω.