Min kære veninde Xiao Yi blev for tre måneder siden ansat i et veletableret forbrugsgodsfirma. I betragtning af firmaets omdømme var forventningerne naturligvis høje, og hun var hver dag overlykkelig over at være en del af det. Men snart bemærkede jeg, at hendes Weibo-indlæg i stigende grad udtrykte udmattelse og trængsler, med daglige selvmotiverende opmuntringer, der grænsede til selvpiskning.
Vi har haft mange samtaler, og hun har delt mange historier med mig for at udtrykke sin ubehag og manglende tilpasning.
I starten tilbød jeg min egen motiverende tilgang: tilpas dig miljøet, åbn dit sind, fordyb dig i den nye situation, vær vedholdende og hold fast. Det har altid været min filosofi – at møde udfordringer med åbent sind er kendetegnende for personlig vækst. Men tingene syntes at blive værre.
Efter megen refleksion indså jeg, at hun ikke havde nogen større fejl, kun en konstant strøm af mindre problemer. Disse skyldtes hovedsageligt forskelle i temperament eller tankegang – forskelle, der hverken var iboende gode eller dårlige.
Men ofte afgøres kompatibilitet ikke af fortjeneste, men af kemi. Det er som to unge mennesker, der forelsker sig i hinanden: hvis gnisten ikke er der, betyder det ikke, at nogen af dem er fejlbehæftede – de passer simpelthen ikke sammen.
Men de fleste af os ser det ikke på den måde. Vi har en tendens til at bebrejde os selv for ikke at være stærke nok. Når vi træffer beslutninger, går vi forsigtigt frem, men når vi først har forpligtet os, insisterer vi på at bevise, at vores valg var helt korrekt, og vi er ikke villige til at indrømme nederlag.
Jeg har modtaget mange breve fra læsere. Halvdelen beskriver deres nuværende situation og spørger, hvilken beslutning de skal træffe; den anden halvdel fortæller om deres omstændigheder efter at have truffet et valg og spørger, hvor længe de skal holde ud for at se resultater, og om de overhovedet skal fortsætte.
Tidligere ville jeg have svaret kort og kontant: "Hvor længe har du egentlig holdt ud? Forventer du allerede resultater?" Men Xiao Yis situation fik mig til at indse, at det næppe er ønskeligt at fortsætte ad en forkert vej – eller rettere sagt en vej, hvor man føler sig helt utilpas.
Første gang jeg sagde til Xiao Yi:Hvorfor går du ikke din vej? Dette firma er uden tvivl godt, men hvis det fortsætter sådan her, får du ikke tid til at nyde en stille film med din kæreste eller tage hjem og spise middag med dine forældre. Du vil leve hver dag på kanten. Arbejde behøver ikke at bringe konstant glæde, men hvis det forårsager vedvarende ubehag – og dette skyldes ikke manglende indsats, men en grundlæggende uforenelighed i temperament og tankegang – så vil ægte lykke forblive uopnåelig.
I flere dage eftervedrørte denne sag mig og forvirrede mig endda. Hvordan kunne man vide, om det var manglende indsats eller en uoverensstemmelse i tankegangen? Måske var det bare en fornemmelse. Nogle gange, når vi har kæmpet hårdt for en dyrebar mulighed, føler vi, at vi har fortjent den og klamrer os til den og nægter at give slip.
Min tidligere chef sagde engang: "Ens sjette sans er bemærkelsesværdig skarp. Når man fornemmer uro eller noget galt, er der virkelig noget galt."
Et job kan ikke give stolthed, glæde eller tilfredsstillelse i al evighed. Men hvis uophørlig indsats stadig kun giver ubehag, er det måske et tegn på, at man bør give slip.
Xiao Yi sagde op. Hun var bekymret for, hvornår hun ville finde sit næste job, og grublede over, hvordan hun skulle klare sig i Beijing, hvis det tog for lang tid. Men bare en uge efter, at hun havde sagt op, sagde hendes kæreste: "Jeg elsker den ubekymrede, glade dig, som du er lige nu. Jeg foretrækker, at du er en almindelig pige frem for en karrierekvinde, der ligger vågen hver nat og er deprimeret og bekymret for fremtiden."
Samme dag friede hendes kæreste til hende. Xiao Yi er endnu ikke begyndt i sit nye job, men forbereder sig i stedet helhjertet til brylluppet. Livet er ved at åbne et nyt kapitel for hende.
Ærligt talt er jeg dybt taknemmelig over for Xiao Yi. Hun ændrede min perspektiv og lærte mig at give slip.
Så ofte presser vi os selv ubarmhjertigt – vi kræver perfektion og bebrejder os selv for hver eneste lille fejl.Vi tvinger os selv til at være den udadvendte, muntre person, som alle elsker, mens vi føler os forvirrede over vores egen indadvendthed og manglende veltalenhed. Vi tvinger os selv til at blive den succesrige person, der går i smarte jakkesæt, flyver på første klasse og bor på femstjernede hoteller, mens vi føler os ængstelige og deprimerede over vores nuværende trange, rodede bofællesskab.
Vi presser os selv konstant til at blive nogen, vi knap nok genkender, og mister i sidste ende synet af, hvad vi virkelig ønsker, for vores hjerter er blevet uforholdsmæssigt forhærdede.
Efter Xiao Yis hændelse stod jeg over for adskillige valg i både livet og arbejdet – enkle eller komplekse, glatte eller besværlige. Tidligere ville enkle opgaver øge min selvtillid, mens vanskeligheder gjorde mig rastløs og bitter, og jeg spekulerede på, hvorfor det altid faldt på mig.
Denne gang nærmer jeg mig imidlertid alle valgmuligheder med rolig distancering. Glatte veje kræver større flid; besværlige veje giver perfekte muligheder for selvforbedring.
Alle begivenheder i livet tjener til at styrke og modne os. Intet valg er i sig selv godt eller dårligt; hver vej byder på forskellige udsigter. Det, der betyder noget, er den indstilling, vi har til livets muligheder og kærlighed.
Lad livet blive lidt blødere; lad dig ikke ubarmhjertigt styre af verdslige standarder.
Tak, Xiao Yi, for at lære mig blødhed og hvordan jeg kan give mig selv en pause.