春は気候が次第に暖かくなり、風も穏やかで日差しも心地よく、外出やピクニックに最適な季節です。しかし、この季節になると、多くの人がだるさや眠気を感じ、いわゆる「春の眠気」に襲われます。では、春眠にはどう対処すべきでしょうか？
「春眠」には陰を補う
春に気候が暖かくなると、体表の毛細血管が拡張し、末梢への血液供給が増加します。これにより臓器組織への負担が増し、相対的に脳への血流が減少。脳組織への酸素供給が不足するため、倦怠感・疲労感・眠気などの症状が現れます。「春の眠気」を感じやすい人は、顔面紅潮、不眠・多夢、興奮しやすい、脱毛、五心煩熱（手足のほてり）、舌紅・口渇・細数脈などの「陰虚」症状を伴うことが多い。したがって、春の眠気に悩まされる人は肝を養い陰を滋養する必要がある。春はさらに情緒を調節し、肝気を円滑にし、気血の流れを整え、肝陽の亢進を防ぐべきである。西洋参、石斛（せきこく）、麦門冬（ばくもんとう）などの陰を養う健康食品を適宜服用して体調を整えることができる。また、陰を滋養する食品を適量摂取し、普段から過労を避け、睡眠を確保し、早寝早起きを心がける。眠気を感じた時は、適度な頭部マッサージで症状を緩和できる。同時に、深呼吸や肺活量を増やす有酸素運動を多く行い、日当たりの良い緑豊かな場所で活動し、脳により多くの酸素を供給する。
食事による調整と補養の方法
春は新陳代謝が活発なため、栄養豊富な食事を心がけるべきである。春の気が上昇する時期であることを考慮し、肝を養う食品も重要である。一般的に、豆腐、鶏肉、赤身豚肉、魚介類、卵、落花生、黒ごま、山芋、ナツメ、クルミ、白木耳など、タンパク質、糖質、ビタミン、ミネラルを豊富に含む食品を多く摂取し、体質改善と体力増強を図りましょう。冬季には辛味・温性の食品を多く摂取し野菜摂取量が少ない傾向があるため、春には新鮮な野菜や山菜（タケノコ、ニラ、ナタネ、ホウレンソウ、セロリ、ハコベ、ツユクサ、クコの実、トチノキの芽など）を積極的に摂るべきである。これらの食品は、冬の間に脂っこいものを食べ過ぎて体内に熱がこもった人にとって、熱を冷まし火を消し、血を冷やして目を明るくする効果もあります。アレルギー体質で花粉症、蕁麻疹、皮膚病になりやすい人は、春には必ず「発物」と呼ばれる羊肉、犬肉、豚の頭、鶏の頭、魚介類、エビ、カニ、漬物などを避けるべきです。特に注意すべきは高齢者で、低塩・低脂肪を心がけ、冷たい料理、ちまき、粘り気のある冷たい脂っこいものは厳しく制限し、臓腑の正常な機能に影響を与えないようにする。動脈硬化を遅らせるためにほうれん草、セロリ、トマトを多く摂取し、脾胃を養うために各種雑穀を多く食べ、ビタミンと微量元素を十分に補給する。
春は通常、滋養強壮剤を摂取する必要はありません。ただし、患者や体虚、陰虚陽亢（陰が不足し陽が亢進している状態）の方は、適度な調補で回復を促進できます。穏やかな補法・平補を原則とし、温熱性の補品は慎重に用いるべきです。春は気温が上昇するため、内熱を悪化させ正気を損なう恐れがあります。気陰両虚で倦怠感・風邪をひきやすい・発汗が多い場合は、西洋参（5g）を砕いて陶器の器に入れ、水300mlと砂糖15gを加え、湯煎で煮て滓ごと服用する（1日1回）。あるいは北沙参・麦門冬・五味子・山薬などを単味または数味組み合わせて煎じ、お茶代わりに飲む。血虚には熟地黄、当帰、枸杞子、竜眼、紅棗などを煎じて代用茶とする。津液不足で口渇・口苦がある場合は、石斛、麦門冬、花粉、沙参などを煎じて服用する。
常飲に適した三種の薬粥
薬粥療法は単なる薬物による邪気除去や純粋な穀物摂取による体質調整とは異なり、中高年者の養生・健康増進に最適である。以下に春季によく用いられる薬粥の作り方を紹介する。
セロリ粥：セロリ120gを水で煮出し、その汁と粳米150gを粥状になるまで煮る。やや温めて飲む。春は肝陽が動揺しやすく、肝火が上昇して頭痛・めまいなどを引き起こしやすい。患者や中高年者がセロリ粥を常食すると、血圧降下やイライラ軽減に一定の効果がある。春は小児麻疹の流行期でもあり、早期発見できればセロリ粥を飲ませることで発疹を促す効果が期待できます。
菊花粥：菊の花50g、米100g、氷砂糖適量。まず菊の花を煎じて汁を取り、米と一緒に粥に炊き上げます。粥がほぼ出来上がったら氷砂糖を加えて溶かし、朝夕適量ずつ服用します。中高年者が春に菊粥を摂取すると、風熱による頭痛やめまい、耳鳴りを改善するだけでなく、長期摂取により身体の軽快感、聴覚・視覚の明晰化、身体の老化遅延効果が期待できる。
山芋粥：新鮮な山芋100～200gを洗い薄切りにし、粳米100gと共に粥にして食す。山芋は甘味で性質が穏やか、脾・肺・腎を補う平穏な滋養食である。現代薬理学研究により、デンプン分解酵素・糖タンパク質・遊離アミノ酸・脂肪・炭水化物・ビタミンCなどを含有し、滋養効果があることが判明している。中高年者が春に山芋粥を常用すれば、滋養効果は極めて大きい。