「春の天気は子供の顔、一日で三度変わる」。厳しい寒さを経験した後、人々は春がもたらす暖かさを無限に憧れるが、「暖かくなってもまだ寒さ」で気温が上下するため、いつも「計画が変化に追いつかない」と感じる——ちょうど秋用パンツを脱いだら、また気温が下がったことに気づく。冬服を再び着ると、一日中太陽が降り注いでいることに気づく。古くから「春は厚着、秋は薄着で雑病知らず」と言われるが、では「春の厚着」には何に注意すべきだろうか？
「春の厚着」で気をつけるべきこと
一、急いで薄着にしない。初春を迎え気温が上昇する過程は徐々に変化するもので、時折襲う寒気により気温が急変する。もし急いで冬服を脱ぐと、ここ数日のように北方の気温が急降下したり雪が降ったりする状況に遭遇すると、風邪を引きやすくなる。この時期、人体もこのような変化にまだ対応できていないからだ。一方で、春に入ってから体内の陽気がようやく「芽吹き始めた」ばかりである。他方で、冬を越した人の耐寒能力は低下しており、「春寒」に遭遇すると、人々は「秋ほど寒さに強くない」と感じることが多い。特に高齢者、子供、産婦、心肺などの慢性疾患を持つ患者は、綿や毛の衣類を早々に脱ぐべきではありません。風寒が侵入して病気を引き起こすのを防ぐためです。気温が上昇し15℃で安定するまでは、むやみに衣類を減らしてはいけません。
二、下厚上薄。春の着こなしのポイントについて、中国の唐代の薬王・孫思邈は「下厚上薄（下は厚く上は薄く）」を提唱しました。これは、人の陽気は腎に根ざし、全身の陽気はここから散布されるためである。腎経は足裏の湧泉穴から始まるため、ズボン、靴下、靴は必ず厚手で暖かくし、早すぎる交換や脱ぎすぎを避けるべきである。若い女性が美しさのために早春にスカート姿にすると、関節痛や歩行困難を招くケースが診療で頻繁に見られる。
三、積極的な予防策。春はアレルギー疾患が多発する季節でもある。特に慢性気管支炎、喘息、関節リウマチ、皮膚疾患を持つ人は、気温の急変や花粉・粉塵にさらされると、旧病が再発・悪化する恐れがあるため、特に注意が必要だ。呼吸器疾患のある方は外出時にマスクを着用し、公共の場への出入りを控えましょう。関節痛のある方は関節を保護し、心脳血管疾患のある方は「春の寒さ」の影響を軽視せず、「風を避けることは矢を避けるが如し」という言葉を心に留めてください。
四、生姜入り足湯。「防寒」による受動的なエネルギー消耗の抑制に加え、能動的に陽気を昇発させる方法もある。気温が下がった際に生姜を数枚摂取すると、陽気を巡らせて寒気を散らし風邪予防になるだけでなく、胃を温め脾を温めて食欲増進にも効果的だ。ただし注意点は、生姜は朝に摂取し、酢漬けにしたものが最適であること。
「春寒」対策には刺激の強い食品を摂取
気候と人の健康は密接に関連している。「春寒」の最大の特徴は、春に多い感染症と低温が重なり、様々な寒気や風邪を引き起こしやすいことです。特に高齢者や子供は発症しやすい傾向にあります。一般に高齢者や既往症のある方は、喘息、気管支炎、冠動脈疾患などの心血管疾患が再発しやすく、子供は呼吸器感染症、特に重い風邪、気管支炎、鼻炎などを発症しやすい傾向にあります。この季節、逆春寒のダメージを防ぐには何を食べればよいのでしょうか？専門家によると、逆春寒の時期には、香りの強い食材を摂取することが体に良く、病気予防に効果的だといいます。
「春寒の気候条件下では、風邪やインフルエンザを予防するには、防寒対策だけでなく、食事にニンニク、タマネギ、セロリなどの刺激の強い食材を加えることが重要です。これにより、風邪やインフルエンザ、春に多い呼吸器感染症、心臓発作や脳卒中の予防に効果的です。玉ねぎ、生姜、ニンニク、セロリといった野菜類は、中医学では「風を散らし寒気を払う」作用があり、人体の殺菌・疾病予防を助けるとされています。特にニンニクはその効果が顕著です。現代科学により、ニンニクに含まれる揮発性辛味成分が血管に蓄積した脂質を除去することが証明されている。タマネギに含まれるプロスタグランジンには血管拡張・血圧降下作用があり、その中のジアルキルジスルフィドと少量の硫黄アミノ酸は血栓溶解を促進する。セロリに含まれる揮発油やマンニトールには降圧・鎮静・健胃・利尿などの効果がある。「これらの食材は優れた効果を持つが、欠点は香りが強いことだ。セロリと生姜のみじん切りを餃子の具にしたり、刻み玉ねぎをチャーハンに混ぜたりすると良い。調理過程で加熱すれば玉ねぎ・ニンニク・セロリなどの香りは軽減されるが、加熱しすぎると香りを損なうため注意が必要だ。その香りこそが健康成分なのだ」
苦味のある食品にも優れた「熱を冷ます」効果があり、アーモンド、苦菜、苦丁茶、セロリ、芥藍などが挙げられる。「苦味食品は『熱』の大敵である。苦味のある食品が苦いのは、アルカロイドや尿素類などの苦味成分を含むためです。中医学の研究では、これらの苦味成分に解熱・暑気払い、疲労回復の作用があることが分かっています。最も優れた苦味食品は苦瓜で、和え物、炒め物、スープなど、火を通しながらも鮮やかな緑色を保つ調理法であれば、いずれも『火を鎮める』効果を得られます。」