小臉注射僅對因咬肌發達導致的臉型過大有效。臉部輪廓主要由兩大成因形成：一是下頜角骨骼性肥大，二是咬肌過度發達導致雙頰突出。瘦臉注射作用於發達的咬肌，使其放鬆麻痺並減弱收縮力。最終透過使咬肌因缺乏鍛鍊而萎縮，達到瘦臉效果。
術後表情僵硬可能源於以下因素：
1. 正規施作後的正常反應。肉毒桿菌注射後，因咬肌肌力減弱可能導致表情不自然，此屬正常注射反應。此類表情變化於注射後24小時內開始顯現，效果高峰期為注射後7至14天，並於2至8週後恢復原有表情。
2. 肉毒桿菌注射位置偏移。小臉注射需由醫師精準於單側臉部兩點施打：第一點為咬肌隆起處（需於咬牙與放鬆狀態下確認標記），第二點位於第一點斜上方，且與第一點距離需達25px以上。
任一點位偏移皆可能引發面部表情異常僵硬，此僵直現象通常持續逾8週。
3、肉毒桿菌注射層位過淺。小臉注射時，醫師必須將肉毒桿菌精準注入咬肌內部方能發揮效果。
若醫師解剖認知不足，將肉毒桿菌注入肌肉表層極易損傷面部神經，引發異常表情僵直。典型症狀包含流涎、單側嘴角歪斜、嘴角不自主抽搐，此狀態甚至可能持續數年之久。
4、肉毒桿菌注射劑量過高。一般醫療美容中，單次注射量低於100單位相對安全。即使為瘦臉目的雙側咬肌注射，總量亦不應超過100單位。
若醫師為滿足患者過度要求而濫用高劑量，可能導致表情異常僵硬持續逾八週。
5、注射間隔過短。為追求更佳小臉效果，肉毒桿菌可進行多次療程，但每次治療間隔需間隔一個月以上。
若於一個月內反覆過度注射肉毒桿菌導致表情不自然，遺憾的是該異常表情可能終生持續。
6、瘦臉注射後按摩注射部位。肉毒桿菌注射後，醫師通常會叮囑「避免用手按摩」，因手部按摩可能導致注入咬肌的藥劑滲透至鄰近表情肌，加劇表情不自然現象。此情況下，表情恢復正常可能需耗時八週以上。