¿Cómo deben incorporar los pacientes con EPOC los ejercicios de rehabilitación en su rutina diaria? Es fundamental ajustar los patrones respiratorios y fortalecer la musculatura de todo el cuerpo, y el tai chi chino resulta muy beneficioso para ambos aspectos. Los expertos señalan que la prevalencia de la EPOC sigue aumentando, lo que pone de relieve la necesidad de una mayor concienciación sobre la importancia del diagnóstico y el tratamiento tempranos. Se espera que en los próximos años el reconocimiento público de la EPOC alcance el mismo nivel que otras enfermedades como la hipertensión y la diabetes.Al mismo tiempo, la terapia broncodilatadora dual está ganando cada vez más atención entre los pacientes con EPOC. Cuando se utilizan inhaladores para administrar la medicación, los pacientes no solo deben seguir estrictamente las indicaciones médicas, sino también aprender diligentemente la técnica correcta para utilizar el inhalador. Esto mejora la eficacia del tratamiento y reduce el riesgo de exacerbaciones agudas y la progresión de la enfermedad.
La EPOC es difícil de detectar en sus primeras etapas
Recomendación: incluir pruebas de función pulmonar en los exámenes médicos
La EPOC es extremadamente prevalente en todo el mundo. Según estadísticas incompletas, China ya cuenta con 100 millones de pacientes con EPOC, y el número sigue aumentando.Una encuesta nacional realizada el año pasado por el equipo de investigación del académico Zhong Nanshan, de la Academia China de Ingeniería, reveló que, en una década, la prevalencia entre las personas de 40 años o más aumentó en un 67 %. Las encuestas sobre el conocimiento de la enfermedad indican que solo aproximadamente el 3 % de los pacientes saben que padecen EPOC, mientras que la mayoría desconoce su condición.
En China, el diagnóstico de la EPOC se clasifica según su gravedad. En las primeras etapas de la progresión de la enfermedad, especialmente en la etapa I, los síntomas son prácticamente inexistentes, mientras que en la etapa II se presentan síntomas leves y no específicos. En muchos hospitales de primer nivel, los pacientes diagnosticados con EPOC se encuentran predominantemente en las etapas III o IV, es decir, en casos moderados a graves. Pocos buscan tratamiento en las primeras etapas y los médicos suelen considerar que la intervención es innecesaria, lo que da lugar a tasas extremadamente bajas de diagnóstico y tratamiento tempranos.
El equipo de Zhong Nanshan llevó a cabo un cribado comunitario en Guangzhou para identificar a los pacientes con EPOC asintomáticos en fase inicial y persuadirles de que se sometieran a tratamiento. Tras dos años de terapia, estos pacientes mostraron una notable mejora en la función pulmonar, y una quinta parte de ellos alcanzó niveles normales.
Es alentador que la concienciación sobre los peligros y la prevalencia de la EPOC esté aumentando gradualmente.Gracias a la dedicación de los científicos médicos y a los esfuerzos de colaboración entre distintos sectores, se han producido cambios significativos en las políticas a nivel gubernamental. La Comisión Nacional de Salud ha propuesto la creación de zonas de demostración para la prevención y el control integral de las enfermedades crónicas, con una iniciativa centrada en la detección y el diagnóstico precoz de enfermedades crónicas como las cardiovasculares, el cáncer, la diabetes y la EPOC. Al mismo tiempo, existe un fuerte apoyo a la incorporación de pruebas de función pulmonar en los exámenes médicos rutinarios, lo que reviste una importancia considerable para el diagnóstico y el tratamiento precoz de la EPOC.
Las últimas directrices recomiendan
el uso simultáneo de dos broncodilatadores
Zhong Nanshan explicó que, durante un periodo considerable, el tratamiento principal de la EPOC, especialmente en pacientes sintomáticos, se ha centrado en los corticosteroides inhalados combinados con broncodilatadores, concretamente agonistas beta-2.Sin embargo, la medicina basada en la evidencia demuestra que este enfoque no es del todo adecuado como tratamiento fundamental. Los neumólogos se centran ahora en técnicas de inhalación que permiten a los pacientes administrar mayores cantidades de medicación en los pulmones.
Zhong Nanshan afirmó que, para los pacientes con EPOC en estadio III o IV, el tratamiento de monoterapia por inhalación era anteriormente la norma, ya fuera con agonistas beta-2 o con agentes anticolinérgicos. La práctica clínica reveló que la monoterapia resultaba inadecuada para algunos pacientes con síntomas graves, ya que no solo no aliviaba eficazmente los síntomas, sino que también daba lugar a mayores tasas de exacerbaciones agudas.Las encuestas pertinentes indican que el 73 % de los pacientes con disnea en estadio III y IV que reciben monoterapia experimentan entre 1 y 2 exacerbaciones al año. Cada exacerbación aguda de la EPOC provoca un deterioro de la función pulmonar; cuanto más frecuentes son las exacerbaciones, mayor es el deterioro funcional. Los pacientes que experimentan tres o más exacerbaciones frecuentes en un periodo de cinco años tienen una tasa de supervivencia de solo el 50 %, lo que pone de relieve el importante perjuicio que supone para los pacientes.
Se ha informado de que las últimas directrices de 2018 y 2019 para la medicación en pacientes con EPOC moderada a grave en fase estable han ido más allá de la recomendación anterior de monoterapia. Ahora incluyen explícitamente el uso simultáneo de dos broncodilatadores (agonistas β₂ y anticolinérgicos) en los protocolos de tratamiento.La práctica ha demostrado la eficacia superior de este enfoque, con una reducción de la frecuencia de las exacerbaciones agudas y una mejora notable de la calidad de vida, la disnea y la función pulmonar durante los periodos estables.
Los pacientes deben aprender diligentemente
el uso correcto de los dispositivos de inhalación.
El profesor Chen Rongchang, director del Instituto de Enfermedades Respiratorias de Shenzhen y presidente del Comité de Enfermedades Respiratorias de la Asociación Médica China, destaca que la terapia de inhalación constituye una modalidad de tratamiento vital para los trastornos respiratorios.Dado que la inhalación administra el medicamento directamente a los órganos diana, lo que permite alcanzar concentraciones locales elevadas y un inicio rápido, al tiempo que requiere dosis sistémicas más bajas y, por lo tanto, menos efectos secundarios, ofrece ventajas claras en el tratamiento de las enfermedades respiratorias. Lamentablemente, sin embargo, el uso incorrecto de los dispositivos de inhalación sigue siendo muy frecuente entre los pacientes.Algunos no inclinan suficientemente la cabeza durante su uso; otros no exhalan completamente antes de inhalar; algunos carecen de la fuerza de inhalación adecuada o retienen la respiración durante demasiado poco tiempo después de inhalar, lo que da lugar a una retención insuficiente del fármaco... Estos problemas se producen en varios dispositivos de inhalación de uso común, y al menos el 30 % de los pacientes los utilizan de forma incorrecta. Incluso los usuarios experimentados pueden cometer estos errores.El uso no estándar de los inhaladores compromete el control de la enfermedad, lo que aumenta considerablemente el riesgo de dificultad respiratoria, exacerbaciones agudas graves e incluso mortalidad. Zhong Nanshan señaló además que muchas personas mayores, en particular las mujeres, tienen dificultades para utilizar correctamente los inhaladores tradicionales, lo que da lugar a altas tasas de error. Algunos inhaladores en polvo también plantean retos similares, ya que requieren que los pacientes inhalen con fuerza. Por lo tanto, la selección de un dispositivo nebulizador adecuado es fundamental para alcanzar los objetivos terapéuticos.
Los expertos advierten que los pacientes con EPOC deben dar prioridad no solo al cumplimiento del tratamiento y a la medicación prescrita, sino también al uso correcto del dispositivo. Al recibir la medicación, los pacientes deben aprender diligentemente la técnica adecuada de su médico o enfermero.
Aunque los efectos sinérgicos de los broncodilatadores duales son ampliamente reconocidos, hasta ahora era imposible combinar ambos fármacos en un solo dispositivo.Los avances en la tecnología médica han introducido numerosos medicamentos broncodilatadores nuevos y han permitido la investigación para la administración conjunta de ambos fármacos a través de un único dispositivo. Este enfoque facilita un inicio más rápido y una duración prolongada de la acción, lo que maximiza la eficacia terapéutica. Rehabilitación: la práctica del tai chi resulta muy beneficiosa Zhong Nanshan explica que la disnea en la EPOC se debe a la dificultad respiratoria, lo que requiere una atención constante a la regulación de la respiración.Además, dado que la EPOC es una enfermedad sistémica, el sistema muscular puede presentar respuestas inflamatorias o incluso atrofia. Para la rehabilitación diaria, los métodos más comunes a nivel internacional incluyen ejercicios de respiración y caminar lentamente. En China, también se recomienda que los pacientes con EPOC practiquen tai chi, ya que la mayoría de sus posturas implican una posición de media sentadilla.Los expertos médicos han descubierto, mediante pruebas de fuerza del cuádriceps y evaluaciones del centro respiratorio, que la posición de media sentadilla proporciona un entrenamiento de los músculos del muslo comparable al de caminar. Además, el tai chi hace hincapié en el control de la postura y la regulación de la respiración, precisamente los dos elementos que lo hacen muy eficaz para la rehabilitación de la EPOC.