연구에 따르면, 코골이는 사실 건강에 이로울 수 있으며, 특히 중년을 넘긴 후에는 그 효과를 더 깊이 체감할 수 있다고 합니다.
이스라엘 한 대학의 전문가팀이 600명 이상의 노인을 대상으로 4년 이상 연구한 결과, 수면 무호흡증이 있는 사람들이 대조군의 '건강한' 자원자들보다 심장 관련 질환으로 사망하는 비율이 더 낮은 것으로 나타났습니다.이러한 결과에 대해 한 가지 설명은, 무호흡으로 인한 일시적 산소 결핍이 오히려 심혈관계 조절을 통해 인체가 산소 부족 환경에 적응하도록 하여 노인에게 보호 효과를 줄 수 있다는 것이다.
이는 심장마비나 뇌졸중으로 인한 산소 공급이 일시 중단될 때, 수면 무호흡증이 있는 사람의 신체가 이러한 상황에 더 잘 대처할 수 있음을 의미한다.
이 결론은 전문가들이 경고해 온 기존 주장, 즉 수면 무호흡증이 건강을 심각하게 위협하며 심지어 돌연사로 이어질 수 있다는 내용과 상반된다.
코골이가 성기능을 위협한다?
코골이는 수면 중 근육 이완으로 인두강이 좁아지고, 좁아진 호흡관을 통과하는 공기 흐름이 연조직을 진동시켜 발생하는 현상이다.
일부 코골이 환자의 경우, 엎드려 자거나 과로할 때 발생하는 일시적인 코골이로, 소리가 작고 고르며 리듬이 있다면 질병에 해당하지 않습니다. 이러한 '양성 코골이'는 진료가 필요하지 않습니다.
그러나 일부 사람들의 코골이는 단순히 소리가 크다는 것뿐만 아니라, 코를 골다가 갑자기 숨을 쉬지 못하게 되고, 십여 초에서 수십 초가 지나면 큰 소리와 함께 다시 코를 골기 시작하며, 몇 번 코를 골고 나면 다시 숨이 막히는 증상이 반복됩니다. 가족들은 항상 위험할까 봐 걱정하며, 숨이 너무 가쁘게 막히는 모습을 보면 그를 깨우곤 합니다. 환자는 낮에도 멍하고 졸리며 계속 잠을 자고 싶어 합니다.
이러한 '악성 코골이'는 체내 심각한 산소 결핍을 초래하기 쉬우며, 다음과 같은 질환을 유발할 수 있습니다:
성욕 감퇴, 발기부전 등 성기능 장애;
고혈압, 야간 돌연사 등 심혈관 질환; 폐심장병, 호흡부전 등 호흡기계 질환;
당뇨병, 비만, 소아 성장 지연 등 내분비 질환.
어떤 유형의 사람이 가장 쉽게 호흡 정지를 일으킬까?
주요 병원 진료 통계 자료에 따르면, 수면 호흡 정지 증후군은 주로 30세에서 60세 사이 연령층에서 많이 발생한다. 다음 특징 중 하나라도 해당하는 '코골이 고수'는 특히 주의해야 한다:
비만인.비만인 경우 인후강 하부에 지방이 축적되고 근육이 이완되어 인후강이 매우 좁아져 호흡이 방해받아 수면 무호흡 증상이 발생합니다. 이는 현재 많은 청소년 학생들이 영양 과잉으로 인해 심한 코골이 증상이나 심지어 수면 무호흡을 보이는 주요 원인입니다. 동시에 이 질환은 인체 내분비 장애를 유발하여 더욱 비만을 악화시키는 악순환을 초래합니다.
하악골 발육 부진.하악 발달 부진(소하악 기형, 하악골 후퇴 등)은 기도를 좁아지게 하여 수면 무호흡을 유발합니다.
비강·인두 질환 환자. 편도 비대, 비강 폴립, 비갑개 비대, 비점막 충혈 및 비후 등의 질환을 가진 환자는 비강과 인두의 통기성이 저하되어 수면 무호흡을 일으킵니다.이 같은 환자들은 이비인후과 진료실에서 가장 흔히 접할 수 있습니다.
코골이 환자와 함께 자면 귀가 먹먹해질까?
《월스트리트저널》 보도에 따르면, 세계적 의학 저널 두 곳이 코골이가 타인의 건강에 미치는 영향에 대해 심층 연구를 진행했습니다.결과에 따르면, 코골이 환자와 함께 자는 사람들은 종종 신체 통증, 피로감, 졸림 증상을 보이며 심지어 양쪽 귀가 들리지 않을 위험까지 있다고 한다.
선진국에서는 코골이와 같은 사소한 문제가 사람들의 큰 관심을 받고 있는데, 이는 수면의 질이 인체 건강과 밀접한 관련이 있기 때문이다.오랫동안 우리는 코골이가 '깊고 편안한 수면'의 증거라고 오해해 왔으며, 코골이 환자와 동침자의 건강에 미치는 영향에 대해 여전히 충분한 경각심을 가지지 못하고 있다. 이에 과학자들은 연구 결과를 공개하며 코골이가 치명적인 '생명을 앗아가는 살인자'라고 경고했다.코골이 환자 4명 중 1명은 수면무호흡증후군을 앓고 있으며, 이는 심근경색, 관상동맥질환, 고혈압, 당뇨병 등 27가지 질환과 연관됩니다.
여성의 코골이는 더 심각한 위험을 초래합니다
유럽과 미국의 연구진은 결혼 전 코골이 질환이 있는 여성 청년이 적시에 치료하지 않으면 결혼 후 성생활과 임신 후 태아 발달에 영향을 미칠 뿐만 아니라 피부 거칠어짐, 안색 어두움, 입냄새와 쓴맛, 체형 변형, 생리 불순을 유발하며 심지어 3년에서 15년 일찍 폐경과 갱년기에 진입할 수 있다고 지적했습니다.
임산부의 코골이는 태아에게도 영향을 미칠 수 있습니다. 코골이 임산부는 자간전증 발병 위험이 높으며, 심한 코골이 임산부는 혈압 상승과 저산소혈증 발생 가능성이 커집니다. 이러한 병리생리학적 변화는 태아 발달에 영향을 주어 태아 발육 지연 또는 발육 부전을 초래할 수 있습니다.장기간 코골이 병력, 특히 악성 코골이 병력이 있는 임산부는 태아의 심박수가 현저히 증가하거나 자궁 내 가속 증상이 나타나는지 주의 깊게 관찰하여 신속히 의료 도움을 받아야 합니다.
코골이 완화 방법은?
옆으로 누워 자는 것이 효과적
이는 효과적인 방법으로, 한국에서는 코골이 환자가 반드시 옆으로만 자도록 설계된 수면 보조 기구도 개발되었습니다. 의학적으로 효과가 입증된 방법이지만, 현재 국내에는 해당 기기가 도입되지 않았습니다. 수면 중 사람이 동일한 자세를 유지하기 어렵고 움직이기 때문입니다.미국에서도 평평하게 눕지 않도록 베이스볼 배트를 베개로 사용하는 유사한 방법이 있으니 시도해 볼 수 있습니다.
체중 감량과 운동이 효과적
비만, 특히 목이 짧고 혀가 큰 중장년층은 코골이 고위험군입니다. 스스로 운동을 통해 체지방을 줄이면 과도한 지방이 기도를 막는 문제를 개선할 수 있습니다.
수술로 한 번에 해결하는 방법도 일부에게 효과적
수면 무호흡증은 주로 중장년 비만자, 폐경기 여성, 편도 비대나 비갑개 비대로 기도가 막히는 어린이에게 발생합니다. 어린이의 경우 수술 효과가 매우 좋습니다. 인체의 기도는 매우 길어서 비강, 구강, 인두, 목까지 모두 그 영역에 속하기 때문입니다.어린이의 문제는 주로 편도 비대나 비갑개 비대로 인한 기도 폐쇄에 있으며, 이는 기도 전체 중 한두 군데에만 문제가 생긴 경우입니다.
성인의 경우 기도 폐쇄가 한 군데가 아닌 여러 군데, 심지어 대부분의 기도에 문제가 생길 수 있습니다. 따라서 수술 후 6개월 내에는 효과가 좋지만 장기적인 효과는 보장하기 어렵습니다. 결국 어떤 방법이 본인에게 적합한지는 의사의 판단이 필요합니다.
낮은 베개를 사용하거나 베개를 쓰지 않는 것은 효과가 없습니다
기도가 좁아져 공기 흐름이 원활하지 않다면, 매우 낮은 베개를 사용해 머리를 뒤로 젖힌 자세를 취하면 인위적으로 기도를 넓힐 수 있지 않을까요? 전문가에 따르면 코골이는 베개와 무관하며 수면 자세와 관련이 있다고 합니다. 이는 후술하겠습니다.
그는 사람이 잠잘 때 몸이 무의식적으로 뒤척이며 움직인다고 설명합니다. 평평하게 누웠을 때는 기도가 열린 것처럼 보일 수 있지만, 환자가 옆으로 누워 자게 되면 베개가 너무 낮아 오히려 호흡기도가 더 막히거나 코가 막히는 결과를 초래할 수 있어 좋지 않은 방법이라고 덧붙였습니다.예를 들어, 술에 취한 사람이 차에 앉아 등받이에 기대어 고개를 뒤로 젖히고 잠들었다가 갑자기 사망하는 경우가 있는데, 이는 차가 흔들리면서 기도가 막혀 질식사하기 때문입니다.
술로 잠을 유도하는 것은 효과 없음
술로 수면을 유도하는 것은 수면제를 먹는 것과 같습니다. 술은 중추신경의 흥분성을 마비시켜 '숨 막힘으로 깨는' 자연스러운 반응을 마비시키므로, 오히려 갑작스러운 사망 위험을 높입니다. 또 어떤 사람들은 코골이로 주변 사람을 방해할까 봐 마스크를 착용하는데, 이는 더욱 바람직하지 않습니다. 이는 원활하지 않은 공기 흐름을 더욱 방해하기 때문입니다.
수면제 복용은 효과 없음
수면제를 복용하면 아침까지 곯아떨어져 잠에서 깨지 않아 밤새 잠을 방해받지 않을 수 있다. 이 방법은 겉보기엔 통하는 것처럼 보인다.하지만 쩡량(曾亮)은 코골이는 기도의 흐름이 원활하지 않기 때문이며, 갑작스러운 깨어남은 호흡 곤란으로 인한 혈중 산소 부족이 심장의 강한 수축, 가슴 답답함 등의 반응을 일으키기 때문이라고 설명한다. 이때 갑자기 깨어나는 것은 호흡 곤란으로 인한 '숨 막힘으로 인한 깨어남'이라 할 수 있다.
따라서 이러한 깨어남은 신체가 보내는 신호이자 보호 메커니즘으로, 마치 "산소가 부족하니 일어나 숨을 쉬어라"고 말하는 것과 같다.만약 이런 자발적 반응이 부족해 기도가 계속 좁아진다면, 결국 돌연사라는 비극을 초래할 수 있다. 수면제는 이런 자발적 반응을 억제하므로 사용해서는 안 된다.
특효약은 없다
어떤 이유로 코를 골든 간에, 코골이에 특효약은 없다. 따라서 광고를 가볍게 믿고 돈을 낭비하지 말아야 한다.한약을 복용할 수 있다 해도 부종 제거와 가래 묽게 하는 보조 역할에 불과하며 근본적인 해결책이 되지 못한다. 현재 임상에서는 수면 호흡 장애 증후군에 대처하는 방법으로 일반 치료(체중 감량, 운동, 금연·금주, 옆으로 누워 자기), 수술(비갑개 일부 절제, 혀 수술 등), 호흡기 착용, 구강 내 장치 착용 등이 있다. 이 중 수술 방법은 어린이에게 효과가 현저하다.
전문가들은 코골이 문제가 있는 사람들은 병원에서 검사를 받아 코골이 정도를 확인하고, 의사가 어떤 치료법을 사용할지 결정하도록 권장합니다. 일반적으로 중증 코골이 환자는 호흡기를 사용해야 하며, 경증 및 중등도 환자는 구강 장치나 수술 치료를 받습니다.
코골이가 성기능에 영향을 미칠까요? 어떤 해로운 점이 있는지 여기까지 소개해 드렸습니다. 저희 설명이 도움이 되셨기를 바라며, 마지막으로 이번 겨울 건강하시고 모든 일이 순조로우시길 기원합니다.