親しい仲間との集まりで食べ過ぎ飲み過ぎ、朝食を抜いて夕食で補い、残業に追われて寝食を忘れる……日常生活で胃は「極端な」扱いを受け、「変形」状態に陥り、急性胃腸炎、アルコール中毒、胃出血などの胃病が次々と発生します。
あらゆる年齢層が胃病に悩まされる
胃は人体の左上腹部に位置し、袋のような構造で食物を貯蔵・消化する優れた弾力性を備えています。胃の蠕動運動と消化酵素の分解作用により、食物は十分に攪拌・混合され、腸管での消化吸収に適した粥状の混合物へと変化します。通常、水は数分で排出され、糖質は約2時間、タンパク質と脂肪は比較的長い時間を要する。
私たちの胃は一見強力で、酸味・甘味・苦味・辛味など様々な味、柔らかいものから硬いものまであらゆる食物を消化できるように見えるが、実際には想像以上に脆弱である。中国は「胃病大国」と呼ばれ、13億人の人口のうち約1億2千万人もの胃腸疾患患者がいる。同時に、わが国の胃癌発生率は現在、全ての悪性腫瘍の中で第2位を占め、死亡率は第3位となっています。さらに深刻なのは、現在わが国では毎年42万件以上の胃癌新規症例が発生しており、これは世界の新規症例総数の42％を占め、世界第1位であることです。
胃を養う秘訣
一、良好な生活習慣を身につける：少量を数回に分けて食べ、食事は七分目（八分目より少し少なめ）に抑える。朝食をしっかり摂り、昼食は満腹になるまで食べ、夕食は控えめに。暴飲暴食は厳禁。
二、食習慣の改善：決まった時間に食事を摂り、座って食べる（立ったりしゃがんだりしない）。辛いもの、揚げ物、燻製（バーベキューなど）を控え、酸味が強いもの、冷たいものなど刺激の強い食品は避ける。飲酒はせず、濃いお茶やコーヒーなどは控えめに。野菜や食物繊維豊富な食材（セロリ、椎茸など）を積極的に摂取する。
三、積極的な食養生とマッサージによる健康管理：羊肉、犬肉などの温性食品は胃を温める効果があり、胃寒症に適する。ニンニクは殺菌作用で炎症緩和に有効、多めの摂取を推奨。クコの実、白木耳、ナツメ、クルミは間食や料理に活用できる。食後や就寝前に、両手をこすって温め、へそを中心に時計回りに64回円を描くようにマッサージします。終了後、再び両手をこすって温め、下腹部をマッサージします。心を静めて養生する―胃病の発生と進行は、人の情緒や心境と密接に関連しています。したがって、心理衛生に留意し、精神的な快楽と情緒の安定を保ち、緊張、不安、怒りなどの悪影響を及ぼす情緒刺激を避けることが重要です。
胃を養う食品
1、サツマイモ：サツマイモには豊富なデンプン、食物繊維、カロテン、ビタミンA・B・C・E、カリウム・鉄・銅・セレン・カルシウムなど10種類以上の微量元素、リノール酸などが含まれ、栄養価が非常に高く、栄養学者から「最もバランスの取れた健康食品」と称されています。これらの成分は血管の弾力性を保ち、高齢者の習慣性便秘の予防・改善に極めて効果的です。
2、山楂干し：山楂片（乾燥山楂）に大量の糖分や添加物が必要なのと異なり、山楂干しは山楂を直接脱水して作られるため、食物繊維が豊富なだけでなく、ビタミン、山楂酸、クエン酸などの栄養素も豊富に含まれ、味も良く、消化促進・胃の調子を整え食欲増進に優れた食品と言える。
3、霊芝（レイシ）：不飽和脂肪酸を含み、血液循環を促進し、血中コレステロール値を低下させます。免疫力を高め、老化を遅らせる効果があり、癌細胞の遺伝物質合成を抑制することで、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃炎などの消化器疾患の予防・治療に役立ちます。
4、ナツメ：ナツメにはトリテルペン化合物と環状アデノシン一リン酸（cAMP）が含まれ、強力な抗癌・抗アレルギー作用があります。さらに、ナツメは胃腸の粘液分泌を促進し、胃腸の損傷を修復し、肝臓を保護する効果もあります。
5、カボチャ：カボチャは脾胃の養護や消化促進に非常に効果的です。栄養学的観点から見ると、カボチャにはビタミンAが豊富に含まれており、ビタミンAは胃腸粘膜を保護し、胃炎や胃潰瘍などの疾患発生を防止します。