スマホを操作しない。通勤ラッシュの地下鉄やバスでは、イヤホンを装着してスマホを覗き込む若者の姿が多く見られる。路上でも、イヤホンで音楽を聴きながら歩く人々を目にし、「世の中から隔絶された」自由を満喫しているようだ。
これについて、広東省人民医院耳鼻咽喉科耳科主任の呉佩娜氏は注意を促す。イヤホンで音楽を聴いたり、オーディオブックを聴いたり、動画を見たりすることは確かに楽しみだが、注意を怠ると、知らぬ間に耳の聴力にダメージを与え、深刻な場合は騒音性難聴を引き起こし、「人は老いていないのに耳が先に聞こえなくなる」という深刻な結果を招く恐れがある。警戒が必要だ。
知らぬ間に進行する騒音性難聴
呉主任によると、データでは地下鉄内の平均騒音レベルは約80dBに達し、最高値は106dBに及ぶという。こうした騒音環境でイヤホンの音を聞き取るため、人は無意識に音量を上げがちで、これが聴力にダメージを与える。
呉主任は「耳は非常に繊細な器官」と注意を促す。研究データによれば、騒音環境下では85dBを超える音に8時間以上曝露すべきでない。騒音レベルが3dB上がるごとに曝露可能時間は半減し、具体的には88dBなら4時間、91dBなら2時間…109dBなら2分を超えるべきではない。この基準を超えると騒音性難聴を引き起こす可能性が高い。
例えば地下鉄やカラオケボックスなどの騒がしい環境で長時間過ごす場合、聴力が損傷されやすい。彼女は最近、深圳から治療に訪れた20代のホワイトカラーの事例を紹介した。誕生日に友人たちとカラオケボックスでほぼ一晩中過ごした後、深刻な耳鳴りと聴力低下を訴え、検査で両耳の高音域聴力低下が確認された。既に不可逆的な聴力低下が生じており、薬物治療の効果は限定的だったという。
呉佩娜主任は強調する。もちろん個人の騒音耐性には個人差があり、騒音に対する感覚も異なるが、騒音性難聴が発生すると、一部の人では不可逆的な生涯の難聴となるため、警戒が必要だ。
油断禁物！イヤホンで癒し系音楽を聴きながらの入眠
多くの大学生は、入眠を助けるため、寮でイヤホンを装着したまま音楽を聴きながら眠りにつく習慣がある。この行為について呉主任は、通常音量を適切に制御していれば聴力への影響は小さいと指摘する。しかし、周囲の騒音で知らず知らずのうちに音量を上げ、長時間聴き続けると、やはり耳の聴力を損なう。ただ、この損傷は眠りにつく間に静かに進行するだけだ。彼女は注意を促す。ヘッドホンで睡眠を助ける場合、最も重要なのは音量と時間の管理であり、連続使用は2時間以内が望ましい。また、ヘッドホンは清潔に保ち乾燥させ、外耳道炎の感染を防ぐため他人と共有しないことが推奨される。
ニュース豆知識
騒音性難聴とは？
騒音に長期間さらされることで生じる、緩慢かつ進行性の感音性難聴を指します。初期症状は聴覚疲労で、騒音環境を離れると徐々に回復しますが、長期間続くと回復が困難になり、最終的に感音性難聴に至ります。騒音は聴覚障害だけでなく、頭痛、めまい、不眠、高血圧などを引き起こし、胃の蠕動運動や分泌機能にも影響を及ぼします。
専門家は警告する。様々な原因による耳の不快感を決して軽視してはならない。耳鳴り、音がぼやけて聞こえる、聴覚疲労が起きやすいなどの症状が現れた場合、耳が損傷している前兆である可能性があり、時間を割いて専門医の診察を受けるべきだ。不可逆的な障害を招かないように注意が必要である。
騒音による聴力障害の程度
デシベル 沈黙
デシベル ささやき声
デシベル 通常の会話音
デシベル 10メートル離れた
車の走行音
デシベル 米国環境保護庁が認定する
人間の耐えられる最大騒音
デシベル 長期間の曝露で
聴力損傷を引き起こす
以上のデシベルは非常に騒がしく、聴力損傷が始まる