Contrairement à la Chine, les grands-parents en Allemagne aident rarement à la garde des enfants, de nombreux personnes âgées choisissant les maisons de retraite pour leurs vieux jours. Par conséquent, l'Allemagne se classe parmi les pays européens qui comptent le plus grand nombre de maisons de retraite, mais ses jardins d'enfants restent rares. Récemment, diverses régions d'Allemagne ont lancé des initiatives « Un senior, un enfant », encourageant la création de jardins d'enfants à proximité des maisons de retraite.
L'Allemagne encourage la création de crèches à proximité des maisons de retraite (Volksgesundheit.de)
À la maison de retraite « Care and Residence » de Hambourg, 215 résidents âgés de 70 à 90 ans partagent leur environnement avec 80 enfants âgés de 6 mois à 6 ans.« Les enfants sont comme des piles pour la vie, ils redonnent de l'énergie aux personnes âgées », a déclaré M. Schween, directeur de la maison de retraite, au magazine Life Times. La vie dans les maisons de retraite peut être monotone, et de nombreux résidents ont le sentiment que leur vie manque de sens. Jouer avec les enfants et faire ce qu'ils peuvent pour eux permet aux personnes âgées de se sentir « utiles ». M. Schween a également expliqué que si l'on pense souvent que les personnes âgées préfèrent le calme, elles apprécient en réalité les atmosphères animées.Participer à des activités avec des enfants leur permet d'exercer leurs membres, stimule leur agilité mentale, dissipe leur solitude et favorise leur optimisme. Les statistiques indiquent que les résidents de ces maisons de retraite « intergénérationnelles » présentent une amélioration notable de leur bien-être mental et de leur santé physique par rapport à ceux des maisons de retraite traditionnelles. Jennifer, directrice de la crèche voisine, a fait remarquer que les enfants considèrent désormais les personnes âgées comme des membres de leur famille, ce qui favorise des relations exceptionnellement harmonieuses.De plus, des recherches indiquent que les enfants fréquentant les crèches adjacentes aux maisons de retraite ont des compétences linguistiques plus développées et un plus grand respect pour les personnes âgées que leurs camarades ailleurs. Dans ces structures de soins intégrées, les résidents et les jeunes partagent des activités communes, telles que des exercices en groupe, des jeux et des séances de cuisine, tandis que des réunions sociales régulières sont organisées pour chanter et lire des histoires en commun.Certaines structures bien équipées organisent même des promenades en forêt, des sorties ou des visites de musées pour les deux générations. À l'heure actuelle, près d'une centaine de jardins d'enfants ont été créés à proximité de maisons de retraite dans toute l'Allemagne. M. Schült, fonctionnaire au ministère fédéral de la Famille, des Personnes âgées, des Femmes et de la Jeunesse, a informé les journalistes que l'Allemagne manquait actuellement de 200 000 places en crèche. Il estime que les maisons de retraite deviendront la principale solution à ce problème à l'avenir.