A diferencia de China, en Alemania los abuelos rara vez ayudan con el cuidado de los niños, ya que muchos ancianos eligen residencias de ancianos para pasar sus últimos años. En consecuencia, Alemania se encuentra entre los países europeos con mayor número de residencias de ancianos, pero sus guarderías siguen siendo escasas. Recientemente, varias regiones de Alemania han puesto en marcha iniciativas denominadas «Un anciano, un niño», que fomentan la creación de guarderías junto a las residencias de ancianos.
Alemania fomenta la creación de guarderías junto a las residencias de ancianos (Volksgesundheit.de)
En la residencia de ancianos «Care and Residence» de Hamburgo, 215 residentes de entre 70 y 90 años comparten su entorno con 80 niños de entre 6 meses y 6 años.«Los niños son como baterías para la vida, que dan nueva energía a los ancianos», declaró Schween, director de la residencia, a Life Times. La vida en las residencias de ancianos puede ser monótona, y muchos sienten que su existencia carece de sentido. Jugar con los niños y hacer lo que pueden por ellos hace que los ancianos se sientan «valiosos». Schween también explicó que, aunque la gente suele pensar que los ancianos prefieren la tranquilidad, en realidad disfrutan de un ambiente animado.Participar en actividades con niños ejercita sus extremidades, estimula la agilidad mental, disipa la soledad y fomenta el optimismo. Las estadísticas indican que los residentes de estas residencias «para personas mayores y niños» muestran una mejora notable en su bienestar mental y su salud física en comparación con los de las residencias tradicionales. Jennifer, directora de la guardería vecina, comentó que los niños ahora consideran a las personas mayores como parte de su familia, lo que fomenta unas relaciones excepcionalmente armoniosas.Además, las investigaciones indican que los niños que asisten a guarderías adyacentes a residencias de ancianos muestran mayores habilidades lingüísticas y un mayor respeto por los mayores que sus compañeros de otros lugares. En estos entornos de atención integrada, los residentes y los jóvenes comparten actividades comunes, como ejercicios en grupo, juegos y sesiones de cocina, mientras que las reuniones sociales periódicas incluyen cantos comunitarios y lectura de cuentos.Algunas instalaciones bien equipadas incluso organizan paseos por el bosque, excursiones o visitas a museos para ambas generaciones. En la actualidad, se han creado cerca de un centenar de guarderías en toda Alemania junto a residencias de ancianos. El Sr. Schült, funcionario del Ministerio Federal de Familia, Tercera Edad, Mujeres y Juventud, informó a los periodistas de que Alemania se enfrenta actualmente a un déficit de 200 000 plazas en guarderías. Cree que las residencias de ancianos se convertirán en la principal solución a este problema en el futuro.