V vsakdanjem življenju se večina ljudi zgrozi ob omembi raka, saj ta ostaja velik izziv za sodobno medicino. Soočanje z rakom običajno vključuje faze strahu, dvoma in obupa. Takšna nihanja čustev in slabo duševno stanje imajo globoko negativen vpliv na stanje in lahko poslabšajo simptome.Kot je opazil eden od zdravnikov: »Nekateri bolniki z rakom se dobesedno prestrašijo do smrti.« Negativna psihična stanja lahko močno ogrozijo učinkovitost zdravljenja in pospešijo poslabšanje, medtem ko učinkovita samoregulacija čustev igra ključno vlogo pri krepitvi zaupanja v boj proti raku in izboljšanju kakovosti življenja.
Duševno počutje ima neposreden vpliv na telesno zdravje.Psihološki dejavniki imajo ključno vlogo pri raku. Za ohranjanje zdravega duševnega stanja je treba posvečati pozornost psihološki higieni, nadzorovati svoja čustva, sprejeti pozitivni pogled na življenje ali poskušati spremeniti zunanje okolje, da se izognemo neugodnim dražljajem. Takšen pristop pomaga pri preprečevanju raka in spodbuja zdravje. Diagnoza raka ali celo samo sum na raka lahko povzroči globoko psihološko travmo in sproži intenzivne čustvene reakcije.
Trenutno tretjina bolnikov z rakom doživlja različne oblike psihološke stiske, vendar manj kot 5 % prejema strokovno psihološko podporo. Rak povzroča travmo človeškemu duhu in čustvom, ki ni nič manj globoka od fizičnih posledic. Medtem ko nekateri klinični zdravniki priznavajo pomembnost psihološke podpore za bolnike, več kot 50 % še vedno ne zaveda ključne vloge, ki jo ima duševno zdravje pri oskrbi bolnikov.Kako zagotoviti, da bolniki z rakom prejemajo boljšo psihološko podporo med zdravljenjem in po njem, s čimer se maksimira njihova kakovost življenja, je vprašanje, ki zasluži resno pozornost. Kakšne so pogoste psihološke spremembe, ki jih doživljajo bolniki? Strokovnjaki navajajo, da tipične psihološke spremembe pri bolnikih z rakom vključujejo: povečano odvisnost, pri čemer se njihovo vedenje zdi neracionalno; povečano egocentričnost, pogosto verjamejo, da si zaslužijo nenehno nego in pozornost drugih; povečano sumničavost in občutljivost;nenormalne subjektivne občutke, povečano čustveno reaktivnost, tesnobo in strah ter strah pred osamitvijo.
Strokovnjaki svetujejo, da se bolniki z rakom aktivno vključijo v dejavnosti, ki so v okviru njihovih zmožnosti (kot so delo, vadba ali hobiji); da se pogumno soočijo z realnostjo, tako da poiščejo vpogled v izkušnje drugih preživelih bolnikov z rakom; da berejo literaturo, ki navdihuje odpornost proti bolezni in težavam, da okrepijo psihološko varnost in zaupanje v boj proti raku;Ohranjajte pozitivno miselnost, sprejmite optimizem in vadite selektivno pozabljanje; aktivno iščite psihološko ravnovesje tako, da se naučite spustiti preteklost in se veseliti prihodnosti. Poleg samokontrole in podpore vrstnikov obstajajo številne učinkovite in privlačne terapije, kot so glasbena terapija, masažna terapija, terapija s humorjem in terapija s kašljanjem.
V resnici se nekateri bolniki upirajo odprtosti, saj svojo diagnozo raka obravnavajo kot smrtno obsodbo in se umaknejo iz družbenega življenja.
Za tiste, ki izkušajo terapevtske koristi, je pravočasna spodbuda ključnega pomena za ohranjanje optimizma, zavezanosti zdravljenju in negi ter odločenosti za premagovanje bolezni.Bolniki, ki izražajo skepticizem glede zdravljenja, kažejo nezadostno zaupanje v terapevtski proces. Zaupanja vredno medicinsko osebje jim mora pojasniti potek bolezni, razjasniti, da sodobni medicinski postopki lahko znatno olajšajo ali celo pozdravijo bolezen, in jih pomiriti, da zdravljenje ne bo povzročilo hudih neželenih učinkov.Duševno počutje je pomemben pokazatelj splošnega zdravja, ki se medsebojno krepi in vpliva na telesno počutje. V zadnjih letih se vse več pozornosti posveča psihološkemu zdravju, pri čemer se vprašanja duševnega počutja obravnavajo z vse večjo zaskrbljenostjo, saj se njihov pomen vse bolj priznava. V okviru preprečevanja in zdravljenja raka ohranjanje duševnega počutja ostaja pomemben in trajen izziv.