日常生活において、多くの人々は癌という言葉を聞くだけで恐怖を感じます。癌は現代医療でも克服が難しい難題だからです。癌に直面すると、一般的には恐怖期、疑念期、落胆期を経験します。こうした感情の揺れや不良な状態は、病状に強い悪影響を与え、症状を悪化させます。ある医師はこう述べています：「自ら恐怖に駆られて命を落とすがん患者もいる」。悪い心理状態はがん治療の効果を著しく損ない、病状の悪化を加速させます。一方、正しい自己心理調整は抗がんへの自信を高め、生活の質を向上させる上で積極的な役割を果たします。
心の健康は身体の健康に直接的な影響を与えます。がんに対しては心理的要因が重要な役割を果たす。良好な心理状態を保つには、心理衛生に留意し、自身の感情をコントロールし、積極的で楽観的な人生観を持つこと、あるいは外部環境を変えて悪影響を受けないようにすることが重要である。これはがんの予防と健康増進に役立つ。
がんの診断は、たとえ患者自身ががんを疑っているだけの場合でも、患者の心に大きな衝撃を与え、強い心理的反応を引き起こす。
現在、がん患者の3分の1が様々なタイプの心理的苦痛を経験しており、専門的な心理的サポートを受けられる患者は5%未満である。がんが人間の精神や感情に与えるダメージは、身体的損傷に劣らない。一部の医師は心理的サポートの重要性を認識しているが、50%以上の医師は心理的健康が患者にとって重要であることに気づいていない。がん患者が治療中および治療後に、より良い心理的サポートを受け、患者の生活の質を最大限に高める方法は、真剣に向き合うべき課題である。
では、患者にはどのような心理的変化がよく見られるのか？専門家によると、がん患者の心理的変化の特徴として以下が挙げられる：依存性の増加、理不尽な行動；自己中心意識の増大、常に他者からのケアや配慮を受けるべきだと考える；疑心暗鬼、過敏さ；主観的な感覚異常、情緒不安定、不安や恐怖、孤独への恐怖などである。
専門家は、がん患者が可能な範囲で積極的に活動すること（仕事、運動、趣味など）を推奨している。現実を勇敢に直視し、がんと共に生きる闘病経験者の生活知恵を積極的に学び、病気や逆境に立ち向かう人を励ます書籍を多く読むことで、精神的安定感と抗がんへの自信を高めること。良好な心構えを保ち、楽観的に物事に向き合い、時には見ぬふりも大切。心理的バランス点を探求し、過去を忘れ未来を見据えることを学ぶ。自己心理調整や他者による心理カウンセリングに加え、音楽療法・マッサージ療法・ユーモア療法・咽頭唾液療法など効果的で興味深い療法も存在する。
現実には、がんを不治の病と見なし心を開くことを拒み、他者との交流を断つ患者も存在する
治療効果が見られる患者には、早期に励ましを与え、楽観的な姿勢を保ちながら治療とケアへの協力を継続させ、病気に打ち勝つ強者となるよう導くべきである；治療に疑念を抱く患者は、治療への自信不足を反映しています。信頼できる医療従事者が病気の進行パターンを説明し、現代医療手術が症状軽減や治癒に到達できること、治療が患者に深刻な結果をもたらさないことを保証しましょう。
メンタルヘルスは健康の重要な指標の一つであり、身体的健康と相補的に相互に影響し合う。近年、ますます多くの人々が心理衛生に注目し始め、メンタルヘルス問題が高度な関心を集めている。人々がその重要性を認識し始めたためである。がんの予防・治療においては、メンタルヘルスの重要性はなおさら大きい。